Wanneer uw lever beschadigd raakt door ziekte, een aandoening die bekend staat als cirrose, bouwt littekenweefsel zich op in uw lever en zorgt ervoor dat het niet goed functioneert. In tegenstelling tot sommige van de organen van je lichaam - je milt en galblaas bijvoorbeeld - kun je niet zonder je lever leven. Het filtert gifstoffen in je bloed en zorgt voor essentiële voedingsstoffen. Hoewel een licht beschadigde lever zichzelf meestal kan herstellen, zal ernstige cirrose uw levensduur verkorten.

Levensverwachting

Omdat de lever zo'n vitaal orgaan is, kan uw leven aanzienlijk korter worden als uw lever te beschadigd raakt goed functioneren. Zoals met elke levensbedreigende aandoening, zal het aantal verloren jaren van persoon tot persoon verschillen, afhankelijk van het feit of er andere complicerende aandoeningen aanwezig zijn. Als u levercirrose heeft door zwaar alcoholgebruik en u stopt met drinken en een gezonde levensstijl begint met voldoende voedzaam voedsel en lichaamsbeweging, is de kans groot dat u de voortgang van uw leverschade omkeert of ten minste stopt. Als u echter blijft doorgaan met overmatig alcoholgebruik en een ongezonde levensstijl, is de kans op een vroege dood door een leveraandoening enorm toegenomen.

Symptomen

Net als hoge bloeddruk is cirrose vaak een stille moordenaar. Vaak zijn er geen symptomen totdat de aandoening ernstig is of zelfs onomkeerbaar. Mensen die symptomen ervaren, kunnen vermoeid zijn, zwellingen in hun benen en buik hebben, zich misselijk voelen, blauwe plekken krijgen of gemakkelijk bloeden en een onverwacht verlies van eetlust en gewichtsverlies hebben. Hoewel u mogelijk geen symptomen voelt, kan een eenvoudige bloedtest met regelmatige tussenpozen (tijdens uw jaarlijkse fysieke onderzoek, bijvoorbeeld) potentiële leverproblemen opsporen. Vroegtijdige ontdekking van leverschade kan uw levensduur verlengen.

Oorzaken

Er zijn verschillende ziekten die bijdragen aan cirrose. De meest voorkomende zijn langdurig alcoholmisbruik en hepatitis B en C. Te veel ijzer of koper in het lichaam kan ook leiden tot leverbeschadiging, terwijl cystische fibrose, leververvetting en inadequate of beschadigde galkanalen ook cirrose kunnen veroorzaken. In sommige ontwikkelingslanden kunnen parasieten bijdragen aan een leveraandoening. In al deze omstandigheden bouwt littekenweefsel zich na verloop van tijd op in de lever en kan de levensverwachting drastisch verkorten.

Risicofactoren

Risicofactoren voor cirrose omvatten langdurig alcoholgebruik. Intraveneuze drugsgebruikers lopen ook een hoog risico op cirrose, aangezien hepatitis B en C kunnen worden gecontracteerd door naalden te delen. Deze ziekten kunnen ook worden doorgegeven via niet-geïnanitiseerde tatoeages of piercingnaalden. In vroegere jaren namen chirurgiepatiënten soms contact op met hepatitis C via bloedtransfusies, maar de bloedtoevoer in de VS wordt tegenwoordig gescreend om dit te voorkomen. Andere risicofactoren voor cirrose zijn genetische factoren, zoals de misvorming of disfunctie van galkanalen, evenals aandoeningen zoals cystische fibrose.

Behandeling

Hoewel cirrose zelf niet kan worden genezen, behandeling van de aandoeningen en ziekten die veroorzaakt dat het de lever kan helpen zichzelf enigszins te herstellen. Als u hepatitis B of C heeft, kunnen antivirale behandelingen helpen bij het omgaan met deze aandoeningen en het beperken van de schade aan uw lever. Het gebruik van alcohol is absoluut noodzakelijk en als je het moeilijk vindt, zoek dan een programma dat je zal helpen. Wanneer cirrose te ver is doorgevoerd, is een levertransplantatie de enige oplossing. Hoewel deze operatie een hele lever van een orgaandonor vereist, vereist deze slechts een gedeeltelijke lever van een compatibele levende persoon, misschien een kind of broer of zus. Door het verminderen van het gevaar voor uw lever bij milde cirrose of het vervangen van uw lever bij vergevorderde cirrose, zijn uw kansen op een langere levensduur enorm toegenomen.