Streptococcus pyogenes, een bacterie die groeit in lange ketens, is aanwezig in tussen 5 en 15 procent van de gezonde mensen en vormt geen bedreiging. Onder de juiste omstandigheden kan het echter een dodelijke infectie veroorzaken en is het vaak de oorzaak van ziekten zoals keelontsteking, toxisch shocksyndroom, roodvonk, vleesetend bacteriesyndroom, impetigo en erysipelas.

Transmissie

Bacteriën zoals S. pyogenes kunnen van het ademhalingssysteem van een individu naar het andere gaan, op druppeltjes vocht in de lucht. Wanneer een persoon met de bacterie bijvoorbeeld niest, kan een ander druppels uit het niesje inademen. Transmissie kan ook plaatsvinden door andere middelen voor het delen van vloeistoffen, zoals het gebruik van een tandenborstel van een geïnfecteerd persoon of door een open wond. Eenmaal in het lichaam kan de ziekteverwekker via de bloedbaan naar andere locaties reizen.

Binnenkomst in het lichaam

Wanneer bacteriën in of op ons lichaam leven zonder ziekte te veroorzaken, staan ze bekend als normale flora. S. pyogenes wordt vaak gevonden als onderdeel van de normale flora in de luchtwegen. Normale flora kan ziektes veroorzaken als het lichaam de afweer verlaagt, bijvoorbeeld tijdens een andere infectie, of als de flora toegang krijgt tot andere delen van het lichaam, zoals het bloed.

Infectie en symptomen

Welke ziekten zich ontwikkelen hangt af van waar Streptococcus pyogenes zijn intrek in het lichaam neemt. In de membranen van de hersenen kan het bacteriële meningitis veroorzaken. In het oor kan het otitis (oorontsteking) veroorzaken, terwijl het in de sinussen sinusitis kan veroorzaken. In de keel of keelholte kan dit faryngitis veroorzaken, ook wel keelontsteking genoemd. In de huid kan dit verschillende aandoeningen veroorzaken, waaronder impetigo of erysipelas, die blaarachtige laesies op de huid veroorzaken. Roodvonk bevat huiduitslag, keelpijn, koorts en meestal een witte laag op de tong en keel. In de baarmoeder kan het puerperale koorts veroorzaken. Deze infectie was ooit een veelvoorkomende doodsoorzaak bij vrouwen die net bevallen waren. In de fascia rond de spieren kan het necrotiserende fasciitis veroorzaken, ook wel het syndroom van vleesetende bacteriën genoemd.

Behandeling

Streptococcus pyogenes is gevoelig voor penicilline (er zijn geen resistente stammen bekend). Bijgevolg worden personen met een infectie van S. pyogenes meestal gedurende ten minste 10 dagen met penicilline behandeld. Dit doodt de bacteriën en geneest de infectie.

Zonder behandeling

Ernstige complicaties kunnen het gevolg zijn als een infectie niet wordt behandeld. Acute reumatische koorts lijkt plaats te vinden na keelontsteking wanneer antilichamen van het immuunsysteem, die bedoeld zijn om de streptokokkeninfectie aan te vallen, in plaats daarvan gezonde lichaamsdelen aanvallen. Symptomen van reumatische koorts kunnen gewrichtspijn en een ontsteking van het hart omvatten. Glomerulonefritis omvat ontsteking van kleine bloedvaten in de nieren, waardoor het lichaam vocht vasthoudt terwijl bloed of eiwit zich in de urine verzamelt. Indien onbehandeld, kan glomerulonefritis zich ontwikkelen tot een nierziekte in het eindstadium.

, , ] ]