De stemming wordt gereguleerd door een complexe reeks moleculen in de hersenen, waaronder het hormoon dat bekend staat als serotonine. L-lysine is een heel ander molecuul in de voeding dat niettemin een direct effect heeft op de serotoninespiegel. Het reguleert serotonine en heeft dus een relatie met gedrag. Tekorten met L-lysine zijn zelfs in verband gebracht met gedragsproblemen bij mensen.

L-Lysine

L-lysine is een aminozuur, een bouwsteen van eiwitten. Het is een essentieel aminozuur, wat betekent dat het niet door het lichaam kan worden vervaardigd en via het dieet moet worden verkregen. Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center speelt lysine een belangrijke rol bij een goede groei. Het helpt calcium opnemen, vormt collageen in de botten en het bindweefsel en produceert carnitine, een voedingsstof die verantwoordelijk is voor het omzetten van vetzuren in energie en het verlagen van cholesterol. De L in L-lysine staat voor het feit dat de zijketen op het aminozuur "linkshandig" is.

Serotonine

Serotonine is een hormoon en neurotransmitter - een molecuul dat signalen door het lichaam verzendt - aangetroffen in het maag-darmkanaal, bloedplaatjes en het centrale zenuwstelsel. Het reguleert de stemming, eetlust, slaap, spiercontractie en een aantal cognitieve functies zoals geheugen en leren. Lage niveaus zijn geassocieerd met stemmingsstoornissen, met name depressie.

Receptoren

Serotonine staat ook bekend als 5-hydroxytryptamine, kortweg 5-HT. Het is geassocieerd met een receptormolecule die eenvoudig een 5-HT-receptor wordt genoemd en die de effecten van de neurotransmitter medieert. Het bevindt zich op het celmembraan van zenuwcellen zodat het de activiteiten van de cel kan wijzigen, die vervolgens de serotonine-neurotransmitter en de effecten ervan accepteert.

Functie

De 5-HT-receptor moet eerst binden aan een specifiek molecuul om de respons van de cel te activeren. Dit bindende molecuul staat bekend als een agonist. Een antagonistmolecuul blokkeert daarentegen de werking van de agonist. Een studie onder leiding van Miro Smriga en gepubliceerd in de uitgave van de "Proceedings of the National Academy of Sciences" van 23 december 2003, vond dat L-lysine werkt als een gedeeltelijke antagonist van de serotoninereceptor en bepaalde aspecten van stemming in verband met angst regelt.

Waarschuwing

Vanwege de rol van L-lysine kan afwezigheid ervan een effect hebben op het gedrag. Een andere door Smriga geleide studie, gepubliceerd in "The Journal of Nutrition" in december 2002, vond een L-lysinedeficiëntie bij ratten die interfereren met de normale circadiane afgifte van serotonine, waardoor stress-geïnduceerde angst en fecale excretie toenemen. Dit is een klein maar niettemin belangrijk effect.