Hoewel knoflook vooral bekend is om zijn culinaire toepassingen, met name in de Aziatische en Mediterrane keuken, wordt dit kruid ook al duizenden jaren voor medicinale doeleinden gebruikt. Dit kruid wordt wereldwijd in culturen gebruikt om hartaandoeningen en beroertes te voorkomen, de gevolgen van diabetes te verminderen en kanker te voorkomen, volgens Michael Castleman, auteur van 'The Healing Herbs'. Knoflook kan ook schimmelwerende eigenschappen hebben die infecties helpen voorkomen.

Het gebruik van knoflook en andere kruiden is niet bedoeld als vervanging van conventionele medische therapie. Raadpleeg uw arts voordat u dit kruid gebruikt om schimmelinfecties of andere kwalen te behandelen.

Overblijfselen van knoflook zijn aangetroffen in archeologische vindplaatsen waarvan wordt aangenomen dat ze ongeveer 10.000 jaar oud zijn. Voorschriften voor knoflook werden gevonden op 5.000 jaar oude Sumerische kleitabletten, en het kruid werd zelfs gevonden in het graf van de Egyptische koning Toetanchamon. Griekse soldaten aten teentjes knoflook voordat ze ten strijde trokken, en Griekse vroedvrouwen hingen de kruiden in huizen om ziekte te voorkomen en boze geesten te weren. Meer recentelijk, knoflook werd gebruikt door militaire artsen in de Eerste en Tweede Wereldoorlog om gangreen te voorkomen, merkt de Universiteit van Maryland Medical Center (UMMC).

Knoflook is een overblijvend kruid dat kan groeien tot een hoogte van ongeveer 2 voet. Deze planten produceren meerdere samengestelde bollen die bestaan ​​uit ongeveer 20 verschillende teentjes, volgens UMMC. De kruidnagels zijn bedekt met een dunne papierachtige schil die kan worden verwijderd door de kruidnagels te pletten met de platte kant van een groot mes. Het is een lid van het allum-geslacht, dat ook prei, bieslook, sjalot en uien omvat, merkt Castleman op.

Aardrijkskunde

Volgens de UMMC is knoflook afkomstig uit Centraal-Azië. Het wordt nu echter gekweekt in gematigde klimaten over de hele wereld, waaronder een groot deel van de Verenigde Staten.

Antischimmel-eigenschappen

Knoflook staat al decennia bekend om zijn antibacteriële eigenschappen. Wanneer knoflookteentjes worden gehakt of geplet, komt een verbinding met de naam alliin in contact met een enzym genaamd allinase, dat volgens Castleman een antibacterieel chemisch product vormt dat allicine wordt genoemd. Allicine is effectief voor het vernietigen van schimmels en bacteriën, volgens Susumu Yoshida, auteur van "Antifungale activiteit van Ajoene afgeleid van knoflook." Ajoene, een andere chemische verbinding in knoflookteentjes, kan ook worden geïsoleerd om nog sterkere schimmeldodende eigenschappen te produceren. Van Ajoene is aangetoond dat het effectief is tegen verschillende bacteriële en schimmelstammen, waaronder Candida glabrata, Trichophyton mentagrophytes en Staphylococcus aureus, hoewel het specifieke mechanisme voor het vernietigen van schimmels en bacteriën onbekend is.

Waarschuwingen

Hoewel weinigen bekende bijwerkingen van het gebruik van knoflook voor medicinale doeleinden bestaan, dit kruid kan de bloedstolling voorkomen wanneer het in medicinale doses wordt ingenomen, merkt Castleman op. Tot een tiental teentjes rauwe knoflook per dag kan nodig zijn om schimmelinfecties te voorkomen en te vernietigen. Degenen die stollingsstoornissen hebben, moeten een arts raadplegen voordat ze knoflook, ether rauw of als supplement nemen, als antischimmelmiddel.