Streptococcus pyogenes, of beta streptococcus groep A is een veel voorkomende pathogene bacterie bij de mens. Historisch gezien kreeg Streptococcus pyogenes bekendheid als de oorzaak van puerperale koorts, een levensbedreigende ziekte die werd gezien bij vrouwen na de bevalling, totdat Ignaz Semmelweis ontdekte dat dit kon worden voorkomen door artsen die hun handen wasten voor elk vaginaal onderzoek. Tegenwoordig behandelen artsen dagelijks infecties veroorzaakt door Streptococcus pyogenes.

Morfologie en groeivoorwaarden

Microscopisch is Streptococcus pyogenes een bolvormige bacterie (cocci) die voorkomt in kettingachtige formaties. Het kleurt paars als de Gram-kleurmethode wordt gebruikt (grampositief).

Macroscopisch gezien, als de bacteriën worden gekweekt op agar die schapenbloed bevatten, zal het verschijnen als een doorschijnende kolonie met een zone van hemolyse rondom de kolonie. Dit komt door specifieke enzymen geproduceerd door dit type streptococcus soort.

S. pyogenes wordt beschouwd als een facultatieve anaerobe bacterie, wat betekent dat het kan groeien in aanwezigheid of afwezigheid van zuurstof. Groei wordt gestimuleerd door incuberen in een omgeving met verhoogd koolstofdioxide.

Virulentiefactoren

Streptococcus pyogenes produceert talrijke virulentiefactoren die lenen voor zijn pathogeniteit of ziekteverwekkende eigenschappen.

Het bevat een capsule die helpt de bacteriën te verhullen dat het wordt overspoeld door witte bloedcellen (fagocytose). Het bevat ook eiwitten op de celwand waardoor het zich kan hechten aan epitheliale cellen, waardoor het ziekte kan produceren.

S. pyogenes produceert ook verschillende enzymen die de bacteriën het vermogen geven om weefsel te vernietigen en te verspreiden. Ten slotte produceert deze bacterie ook een breed scala aan gifstoffen die over het algemeen milde symptomen zoals uitslag kunnen produceren, tot toxines die multi-orgaanfalen kunnen veroorzaken.

Ziekten

Waarschijnlijk de meest voorkomende ziekte veroorzaakt door Streptococcus pyogenes is faryngitis of keelontsteking. Strep-keel komt heel vaak voor bij schoolgaande kinderen, vooral in de winter en de lente maanden. Onbehandelde keelontsteking kan leiden tot ernstiger complicaties zoals reumatische koorts; dit is echter relatief ongebruikelijk.

Het is ook een oorzaak van verschillende huidinfecties zoals impetigo en cellulitis. Impetigo wordt gekenmerkt door een knapperige laesie die vaak op het mondgebied wordt aangetroffen. Cellulitis treedt meestal op na een wond of brandwond waarbij de bacterie de huid en de onderste weefsels binnendringt en verspreidt.

Ernstiger, mogelijk levensbedreigende infecties veroorzaakt door Streptococcus pyogenes zijn onder andere necrotiserende fasciitis (gewoonlijk vleesetende bacteriën genoemd) en toxisch shocksyndroom. Bovendien kan Streptococcus pyogenes roodvonk, bloedvergiftiging en longontsteking veroorzaken. De dood van Muppets-maker Jim Henson was het gevolg van een infectie met Streptococcus pyogenes.

Behandeling

Penicilline is nog steeds het favoriete medicijn voor de behandeling van infecties met Streptococcus pyogenes. In gevallen waarin een persoon penicilline allergisch is, is erytromycine een alternatieve behandeling , , ] ]