Chronische hepatitis C zorgt voor een ontsteking van de lever, waardoor littekens ontstaan die uiteindelijk kunnen leiden tot cirrose, leverfalen en mogelijk leverkanker. In een poging om de lever te beschermen tegen deze schadelijke processen, proberen veel mensen met hepatitis C kruidenremedies. Veel gebruikte kruiden zijn onder andere mariadistel, zoethout en astragalus, waarvan is aangetoond dat ze in laboratoria ontstekingsremmende en /of antioxiderende effecten hebben en sommige voorstudies bij mensen. Er zijn echter geen kruiden die bewezen effectief zijn voor hepatitis C-behandeling en ze kunnen de ziekte niet genezen.

Mariadistel

Mariadistel is het meest gebruikte kruid onder mensen met hepatitis C in de Verenigde Staten. De medicinale component van mariadistel is silymarine, een mengsel van chemicaliën dat uit de zaden wordt gewonnen. Silymarine vertoont antioxiderende, ontstekingsremmende en antivirale effecten in dier- en laboratoriumstudies. Deze eigenschappen kunnen nuttig zijn als ze ook voorkomen bij mensen met hepatitis C, die levercellen aanvallen en ontsteken. Er zijn echter nog geen blijvende gunstige effecten aangetoond bij mensen met hepatitis C.

Een analyse van 5 onderzoeken naar de effecten van silymarine bij mensen met hepatitis C werd in augustus 2014 gepubliceerd in "BioMed Research International." De onderzoekers ontdekten dat silymarine het hepatitis C-virus of de leverenzymenniveaus niet significant reduceerde - een marker van leverontsteking. Deze bevindingen suggereren dat de veelbelovende antivirale en anti-inflammatoire effecten van silymarin in het laboratorium nog niet volledig zijn gerealiseerd in studies bij mensen. De onderzoekers ontdekten echter dat studiedeelnemers die silymarine gebruikten, beter fysiek functioneren en minder pijn rapporteerden in vergelijking met mensen die het kruid niet gebruikten.

Bijwerkingen zijn zeldzaam bij aanbevolen doseringen van melkdistel, hoewel lichte maagklachten, diarree en hoofdpijn kan voorkomen. Hogere doses kunnen meer ernstige bijwerkingen veroorzaken.

Zoethoutwortel

Zoethoutwortel bevat een samenstelling die glycyrrhizine wordt genoemd en die antivirale, ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen vertoont in dier- en laboratoriumonderzoeken. Een laboratoriumstudie, gepubliceerd in "PLoS One" in juli 2013, vond dat glycyrrhizine de hepatitis C-virusproductie in geïnfecteerde cellen vertraagde. Echter, wanneer intraveneus glycyrrhizine 3 tot 5 keer per week gedurende een jaar werd toegediend aan mensen met hepatitis C, was er geen vermindering van de hoeveelheid virus in hun bloedstroom, meldden de auteurs van een onderzoeksrapport van het rapport "Journal of Viral Hepatitis" van augustus 2012. Hoewel de intraveneuze glycyrrhizine geen antivirale activiteit liet zien in het onderzoek, was er een daling van de leverenzymspiegels die op verminderde leverontsteking kunnen duiden. In het bijzonder is intraveneuze glycyrrhizine niet beschikbaar in de Verenigde Staten, en de hoeveelheid glycyrrhizine in de lever is blootgesteld aan orale drop-wortelsupplementen is veel lager dan wanneer de verbinding intraveneus wordt toegediend.

Astragalus

Astragaluswortel wordt vaak gebruikt in combinatie met andere kruiden in de Oosterse geneeskunde. Het is aangetoond dat het cellen van het immuunsysteem stimuleert en als een antioxidant werkt in dier- en laboratoriumonderzoek. Deze effecten kunnen helpen beschermen tegen de ontwikkeling van kanker - een potentieel voordeel voor mensen met hepatitis C omdat de infectie het risico op leverkanker vergroot. In een studie gepubliceerd in het "Journal of Ethnopharmacology" in januari 2014, hebben onderzoekers aangetoond dat een combinatie van astragalus en het kruid Salvia miltiorrhiza de incidentie van experimenteel geïnduceerde leverkanker bij ratten verminderde. Auteurs van een rapport van augustus 2009 "Journal of Experimental and Clinical Cancer Research" bestudeerden de resultaten van 45 Chinese onderzoeken waarin verschillende traditionele Chinese brouwsels samen met standaardtherapie werden gebruikt om mensen met leverkanker te behandelen. De onderzoekers ontdekten dat brouwsels met astragalus, ginseng en mylabris - gedroogde Chinese blaarkevers - een behandelvoordeel opleverden. De auteurs merkten echter op dat de onderzoeksmethoden slecht waren en dat rigoureuze studies nodig zijn om te bepalen of een van deze traditionele Chinese geneesmiddelen voordelen kan bieden aan mensen met leverkanker.

Astragalus wordt over het algemeen als veilig beschouwd. Het kan echter interfereren met suppressors van het immuunsysteem die worden ingenomen door mensen die orgaantransplantaties hebben ondergaan, zoals cyclosporine (Gengraf, Sandimmune) en tacrolimus (Astagraf XL, Prograf).

Waarschuwingen

Kruidengeneesmiddelen zijn geen vervanging voor standaard medische behandeling voor hepatitis C en kan ernstige risico's opleveren. Omdat de leverfunctie mogelijk verminderd is, worden kruiden mogelijk niet normaal gemetaboliseerd. Bovendien werken sommige kruiden gevaarlijk samen met anti-hepatitis C-medicijnen en andere medicijnen. Mensen die het direct werkende antivirale medicijn simeprevir (Olysio) gebruiken, worden bijvoorbeeld gewaarschuwd voor het gebruik van mariadistel, omdat dit kan leiden tot ophoping van het medicijn. Aan de andere kant kan sint-janskruid de werkzaamheid van direct werkende antivirale geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van hepatitis C verminderen.

Praat met uw arts voordat u een kruid inneemt om er zeker van te zijn dat het veilig voor u is. Vertel ook elk van uw zorgverleners over alle medicijnen, kruiden en supplementen die u gebruikt. Zoek medische hulp bij onverklaarbare, nieuwe of aanhoudende symptomen.

Medisch adviseur: Tina St. John, M.D.

, , ] ]