Indomethacine is een niet-steroïde ontstekingsremmend medicijn, of NSAID, vergelijkbaar met aspirine, ibuprofen of Celebrex. NSAID's verminderen pijn, zwelling en ontsteking en worden gebruikt voor de behandeling van artritis, bursitis en jicht. Indomethacine werkt door de vorming van prostaglandinen te blokkeren door COX1- en COX2-remming. Indomethacine heeft echter verschillende ongewenste bijwerkingen. Het interfereert met de opname van calcium, vitamine C, ijzer en foliumzuur. Als het tijdens de zwangerschap wordt ingenomen, kan het foetale nieren beschadigen. Indomethacine is niet geschikt voor patiënten die lithium gebruiken, omdat het het risico op lithiumtoxiciteit verhoogt, en het mag nooit samen met andere NSAID's of anticoagulantia zoals coumarine of warfarine worden ingenomen. Leverenzymen moeten tijdens de behandeling worden gecontroleerd, omdat er bij langdurig gebruik dodelijke leverbeschadiging is opgetreden. Nieren en beenmerg kunnen ook worden vernietigd door langdurig gebruik van indomethacine. Gezien deze risico's zoeken veel patiënten alternatieven voor indomethacine.

Acetaminophen

Hoewel paracetamol niet zo krachtig is als pijnstillers als indomethacine, brengt het weinig risico's met zich mee. Acetaminophen wordt als veilig voor gebruik tijdens de zwangerschap beschouwd en verhoogt de lithiumtoxiciteit niet. Evenzo werkt het niet samen met bloedverdunners of niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen. Aspirine is ook veilig voor langdurig, laag dosisgebruik. Het is goedkoop en zonder recept verkrijgbaar. De pijncontrole van een dosis paracetamol is echter veel korter dan die van indomethacine, waardoor meerdere keren per dag moet worden gedoseerd.

Capsaïcine

Capsaïcine crèmes overbruggen de kloof tussen farmaceutische en medische kruidenbehandelingen. Het actieve ingrediënt is afgeleid van chili pepers, en het werkt door presynaptische substantie P uit te putten, een andere werkingsmethode dan de meeste pijnstillers. Om deze reden kan het naast mildere pijnstillers worden gebruikt, waardoor hun werkzaamheid toeneemt zonder schadelijke interacties met meerdere geneesmiddelen. Omdat capsaïcine topisch moet worden aangebracht, kan het echter moeilijk zijn om moeilijk bereikbare plekken, zoals de bovenrug, te bereiken. Het is gebruikelijk dat capsaicinecrèmes de eerste paar dagen van gebruik lichte irritatie veroorzaken.

Glucosamine

Glucosaminesulfaat helpt, in tegenstelling tot farmaceutische geneesmiddelen, de degeneratie van bindweefsel te vertragen. De enige vaak voorkomende bijwerking van suppletie met glucosamine is een milde gastro-intestinale stoornis, die veel minder ernstig is dan de mogelijk fatale bijwerkingen van vele andere pijnbestrijdingsstrategieën. Deze stof is niet onmiddellijk effectief, het duurt zes tot acht weken voordat de pijn begint te verminderen. Het is belangrijk om te bepalen welke vorm van glucosamine in een product zit; glucosaminesulfaat is de enige vorm van glucosamine waarvan is aangetoond dat het effectiever is dan een placebo.

Naproxennatrium

Naproxen-natrium, een ander niet-steroïdaal ontstekingsremmend medicijn, heeft veel van dezelfde eigenschappen als indomethacine. Hoewel het niet zo krachtig is, mist het veel van de meer ernstige bijwerkingen van indomethacine. Het is verkrijgbaar zonder doktersrecept. Naproxen-natrium kan echter niet naast andere NSAID's worden ingenomen en kan niet worden gecombineerd met bloedverdunnende medicatie.