Hoewel er tientallen sigarettenfabrikanten zijn, elk met meerdere producten, worden bijna alle sigaretten op dezelfde manier geproduceerd. Aangezien de meeste sigarettenfabrikanten soortgelijke methoden gebruiken, treffen sigaretten mensen op vrijwel identieke manieren, ongeacht het specifieke bedrijf dat ze heeft gemaakt. Dit geldt met name voor nicotine.

De feiten

De gemiddelde sigaret in de Verenigde Staten bevat ongeveer 9 mg nicotine. Dit is echter niet de hoeveelheid nicotine die wordt ingenomen door de roker. Sigaretten worden verbrand en de rook wordt door de persoon geïnhaleerd, zodat de nicotine door de rook wordt opgenomen. De hoeveelheid nicotine die op deze manier daadwerkelijk in het lichaam komt, is meestal minder dan 1 mg.

Eén milligram nicotine is niet significant genoeg om permanente schade aan een menselijk lichaam te veroorzaken. De nicotine is echter niet de belangrijkste reden tot bezorgdheid bij sigaretten. Het is de gebruikte methode om de nicotine in te nemen die een groot gevaar voor rokers vormt. Nicotine hecht, samen met honderden andere chemicaliën, zich aan de teer in de rook en wordt opgenomen door de longen wanneer de rook in contact komt met weefselcellen. De nicotine wordt snel in het lichaam opgenomen, maar de teer die voor transport wordt gebruikt, is dat niet. Deze teerstoffen bekleden het longweefsel en zullen na verloop van tijd, bij herhaalde blootstelling, een dikke opeenhoping creëren die het longweefsel doodt.

Tijdkader

Bij het voor het eerst inhaleren van rook van een sigaret, bereikt de nicotine de persoon hersenen in minder dan 10 seconden, en het bereikt het centrale zenuwstelsel in minder dan vijf minuten. De eerste invloed op het brein van een persoon is afhankelijk van een groot aantal omstandigheden, maar in de meeste gevallen werkt nicotine als een milde depressivum. Nicotine is een snelwerkende stof en wordt snel door het menselijk lichaam gebruikt. Alle sporen van nicotine zijn meestal niet detecteerbaar in een persoon binnen een paar dagen na een laatste sigaret. De totale tijd dat een persoon roker is geweest, in combinatie met zijn metabolisme en andere fysieke kenmerken, zal bepalen hoe lang het duurt voordat de laatste sporen van nicotine het lichaam verlaten.

Effecten

Nicotine's effect op een persoon is mentaal en fysiek. Wanneer de nicotine voor het eerst de hersenen bereikt na inhalatie van rook, is het effect meestal een ontspannen en enigszins euforisch gevoel. Nadat de nicotine een paar minuten later het centrale zenuwstelsel bereikt, wordt dit kalme gevoel vaak versterkt in een krachtiger fysieke zin. Deze effecten duren nog enkele minuten, maar omdat hun achteruitgang traag en stabiel is, wordt het vaak pas door de roker gerealiseerd als er veel meer tijd is verstreken. Mensen die op een gemiddelde dag meer sigaretten roken, doen dit meestal omdat hun lichaam gewend is geraakt aan de fysieke effecten van de nicotine op hun zenuwstelsel.

Misvattingen

Het kwaad van sigaretten is uitgebreid gedocumenteerd en gemakkelijk verifieerbaar door talloze medische organisaties en publicaties uit de industrie. Ondanks monumentale inspanningen van openbare schooldistricten, de chirurg generaal van de Verenigde Staten en andere groepen, zijn veel nieuwe rokers zich er grofweg niet bewust van hoe gevaarlijk de lange-termijneffecten van sigaretten zijn.

Waarschuwing

Afgezien van de wijdverspreide publicaties Gevaren veroorzaakt door het roken van sigaretten, er zijn extra, vaak niet-gerealiseerde, gezondheidsrisico's die rechtstreeks verband houden met nicotine. Ongeacht de manier waarop dit medicijn wordt ingenomen, verhoogt het iemands kansen op het ontwikkelen van kanker aanzienlijk. In tegenstelling tot sigaretten, waar de belangrijkste focus van kankerontwikkeling meestal ligt op de mond, lippen, keel en longen, verhoogt nicotine ingenomen op andere manieren de kans op kanker in meer algemene zin. Mensen moeten op de hoogte zijn van dit feit en rekening houden met de bijkomende gevaren van stoppen-met-rokenproducten zoals pleisters en kauwgom.