Inleiding

Valtrex (valaciclovir hydrochloride) is door de FDA goedgekeurd voor de behandeling van herpes simplex (koortslippen en genitale herpes) en varicella zoster-virus (waterpokken en gordelroos). Het is een antiviraal middel in de klasse DNA-polymeraseremmers. Deze twee virussen zijn nauw verwant en komen veel voor in de Verenigde Staten, met naar schatting 45 miljoen mensen, 12 jaar en ouder die alleen met herpes simplex-virus zijn geïnfecteerd. Dit is vooral belangrijk met het oog op de gelijktijdige HIV /AIDS-epidemie. Het is een feit dat zweren veroorzaakt door de herpes simplex-virussen de overdracht van HIV vergemakkelijken en dat HIV-infectie resistentie tegen geneesmiddelen en ernstiger ziektescenario's bij herpes simplex-infecties bevordert.

Hoe Valtrex werkt

Herpes simplex-virussen en varicella zoster-virussen zijn DNA-virussen die hun eigen genetisch materiaal dragen. Wanneer ze een menselijke cel infecteren, nemen ze deze kapot en produceren ze virale genetisch materiaal en andere eiwitten en enzymen die opnieuw in nieuwe infectieuze virussen worden samengevoegd en vrijgegeven.

Valtrex wordt in de darmen en /of de lever gemetaboliseerd tot aciclovir, het is actieve vorm in het lichaam. Deze vorm is een analoog (op elkaar lijkend) van een van de metabolieten die worden gebruikt bij het samenstellen van de ketens van viraal genetisch materiaal. Het interfereert met het enzym dat verantwoordelijk is voor deze assemblage, DNA-polymerase. Hetzelfde kapingproces maakt het virale DNA-polymerase veel gevoeliger voor Valtrex dan het gastheer-DNA-polymerase. Een ander viraal enzym, thymidinekinase, verbetert de werking van Valtrex aanzienlijk. Het totale effect is de blokkering van het virale DNA-polymerase van het kiezen van de echte metabolieten voor zijn functie, totale verlamming van het enzym, het stoppen van de productie van viraal DNA, en daarmee het afsluiten van virale replicatie.

Klinische effecten van Valtrex

De pijnen die gepaard gaan met de laesies van herpes simplex-virusinfecties zoals waargenomen bij genitale herpes en koortsblaasjes, reageren goed op Valtrex. De laesies genezen sneller op het medicijn en de recidiefpercentages worden verminderd. Bovendien zijn de transmissiesnelheden, zelfs tussen paren, aanzienlijk lager op Valtrex. Dezelfde verbeteringen worden gezien bij varicella-virusinfecties, met ernstiger waterpokken en vermindering van de duur en intensiteit van pijn en laesies bij herpes zoster (gordelroos).