Griep (griep) wordt veroorzaakt door het influenzavirus. Volgens de Centers for Disease Control (CDC) wordt 5 tot 20 procent van de Amerikanen elk jaar door het virus geïnfecteerd, waardoor er ongeveer 200.000 ziekenhuisopnames en 36.000 sterfgevallen plaatsvinden. Het virus valt meestal het ademhalingssysteem aan, waar het in ernstige gevallen een virale longontsteking kan veroorzaken of de longen voldoende kan vernietigen om secundaire bacteriële pneumonie te ontwikkelen.

Het virus wordt meestal overgedragen door druppelontsteking, met niezen, hoesten of spugen. Vuil materiaal of servetten en oppervlakken kunnen ook dienen als weg naar infectie. Het aanraken van geïnfecteerde handen voor de ogen, mond of neusvleugels brengt het virus in het lichaam.

Hoe het virus reproduceert

Het influenzavirus blijft plakken aan de cellen langs de luchtwegen door middel van een speciaal eiwit dat hemagglutinine wordt genoemd. Bij contact met de cellen wordt het virus de cel ingetrokken en werpt het zijn vacht uit. Het virale genetische materiaal (RNA) komt de kern van de gastheercel binnen en initieert de replicatie van viraal RNA en de productie van enzymen die de mechanismen van de cel kapen om andere virale componenten te produceren. Deze virale componenten omvatten enzymen die de virale dominantie van de cel bevorderen.

De geproduceerde virale componenten inclusief genetische materialen, enzymen en celwandcomponenten worden dicht bij het celmembraan in infectieuze eenheden samengevoegd. Deze worden uit de cel vrijgemaakt, waardoor de cel intact blijft of wordt vrijgegeven als de cel sterft aan virale activiteit en bursts. Rijping van de infectieuze eenheden vindt plaats als ze de cel verlaten of later als ze ronddrijven in extracellulaire vloeistof.

Grote aantallen van het virus worden geproduceerd nog voor de wijdverspreide vernietiging van de cellen van de luchtwegen. Zodoende kan het geïnfecteerde individu het virus verspreiden, zelfs voordat hij zich echt ziek voelt. Doorgaans kan de besmette persoon de infectie van een dag eerder verspreiden, tot vijf tot zeven dagen na het begin van de symptomen.

Preventie en behandeling

Vaccinatie is de ruggengraat van preventie. Vaccinatie stelt het lichaam in staat om voldoende immuniteit op te bouwen om een infectie te voorkomen, of een ernstige infectie als er toch een optreedt.

Een goede hygiëne wordt aanbevolen om de verspreiding van de infectie verder te beperken. Een goede dekking van het gezicht bij hoesten of niezen wordt aangemoedigd, evenals de verwijdering van vuile servetten. Regelmatig handenwassen en het gebruik van op alcohol gebaseerde ontsmettingsmiddelen verminderen ook de verspreiding van de infectie. Goed wassen van vuile kleding en linnen met regelmatig handenwassen tijdens het hanteren van dergelijke was, verkleint de kans op contact met de infectie tussen diegenen die voor de zieken zorgen. Antivirale middelen zoals Relenza, Tamiflu en amantadine worden gebruikt bij de behandeling van de griep. Deze verminderen de ernst van de ziekte, minimaliseren de kans op complicaties en verkorten het verloop van de ziekte.

, , ] ]