Longontsteking is een ontsteking van de longen. De oorzaak kan zijn van een bacteriële infectie, virus, schimmels, parasieten of een chemische of fysieke verwonding van de longen. Volgens de Centers for Disease Control (CDC) zijn er elk jaar een half miljoen gevallen van longontsteking en sterven er 50.000 mensen. Vijftig procent van die sterfgevallen zijn mensen van 65 jaar en ouder en hadden kunnen worden voorkomen met het pneumonie-vaccin.

Wie moet het vaccin krijgen?

Het is het beste om het schot te krijgen voor de leeftijd van 65, omdat de effecten zijn groter naarmate je jonger bent. Als u echter niet bent gevaccineerd en u bent 65 jaar of ouder, moet u het vaccin hebben, ook als u eerder een longontsteking heeft gehad. Als je niet zeker weet of je de injectie hebt gehad, is het nog steeds veilig om er een te kopen. Kinderen van 2 jaar of ouder met langdurige gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen of diabetes of een aandoening hebben die de weerstand van het lichaam tegen infecties (zoals nierfalen, leukemie of bestraling) verlaagt, moeten ook een kans krijgen. Bepaalde inheemse bevolking van India en Alaska worden ook aanbevolen om de vaccinatie te ontvangen.

Hoe vaak moet ik het vaccin gebruiken?

De CDC zegt dat het niet duidelijk is hoe lang het vaccin aanhoudt. Jongere patiënten die een longontsteking krijgen, worden vaak geadviseerd om vijf of tien jaar later een tweede dosis te krijgen, maar er bestaat bezorgdheid dat de volgende doses mogelijk niet zoveel immuniteit bieden. Als u 65 jaar of ouder bent, heeft u slechts één opname nodig. Voor degenen die jonger zijn, heb je misschien een booster nodig. Raadpleeg uw arts om het zeker te weten.

Bescherm uzelf

Het longontstekingsschot voorkomt niet alle soorten longontsteking, maar het is effectief in het beschermen van mensen tegen de meer agressieve pneumokokkenziekten. Dr. Pierce Gardner, expert in besmettelijke ziekten, zegt dat het risico op het krijgen van longontsteking aanzienlijk stijgt rond de leeftijd van 50 jaar. Als gevolg hiervan is hij er voorstander van dat de aanbevolen leeftijd voor het pneumonie-vaccin is veranderd van 65 naar 50. Deze aanbeveling wordt nog beoordeeld door de CDC.