Wat is Anthrax?

Anthrax is een oude ziekte, een verzamelnaam voor de tientallen stammen van de bacterie Bacillus anthracis. Verwoestend voor vee doden anthraxcellen gastheerorganismen door twee soorten toxines vrij te geven. Naarmate de cellen zich vermenigvuldigen in het systeem, neemt de concentratie van toxines toe tot dodelijke niveaus.

Het gevaar van miltvuur (en de reden waarom het leger en terroristen het als een biologisch wapen zoeken) is dat het endosporen vormt - een Een taaie structuur die de cel beschermt terwijl deze in een sluimertoestand gaat. Endosporen laten anthrax gedurende meerdere jaren overleven in aarde, bont, kleding of andere onherbergzame omgevingen. Wanneer de endospore een gastheer binnendringt, "reactiveert" het en begint het zich snel te reproduceren.

Anthrax kan gastheren infecteren door op de huid te landen of in te nemen. De dodelijkste vorm van infectie treedt echter op wanneer de sporen worden geïnhaleerd.

Weaponizing Anthrax

Het eigenlijke proces voor het fabriceren van anthrax van wrijving met wapens is geclassificeerd (en om een ​​goede reden). Dat gezegd hebbende, gebruiken de militaire wetenschappers die dit biologische massavernietigingswapen maken hoogstwaarschijnlijk hetzelfde protocol dat medische wetenschappers gebruiken voor het kweken van virulente anthraxsporen met het doel de werkzaamheid van anthraxvaccins te testen. Het verschil is echter dat de militaire wetenschappers de vorming van endosporen induceren, de sporen drogen en deze combineren met chemische "stabilisatoren" die de sporen helpen langer in de lucht te blijven.

Massaproductie van de bacteriën

Bepaalde militaire biodefense laboratoria (Fort Detrick, bijvoorbeeld) slaan gevriesdroogde sporen op van met name virulente anthraxstammen, zoals Ames en Vollum. Om deze sporen massaal te produceren, worden de gevriesdroogde sporen geactiveerd en gekweekt.

Eerst worden de gevriesdroogde sporen opgelost in 1 ml zoutoplossing, uitgespreid op een petrischaal met voedingsagar en toegestaan ​​te incuberen bij 37 graden Celsius gedurende 24 uur. De kolonies die zich vormen, worden vervolgens overgebracht naar hun eigen petrischalen met voedingsagar en laten ze verder incuberen.

Sporevorming

Zodra voldoende kolonies zijn gevormd, moeten de wetenschappers de 'omgevingsstress' die de miltvuur veroorzaakt, recreëren. cellen om de beschermende endosporen te laten groeien. Omdat miltvuur een aëroob organisme is, begint het sporenproces met het verminderen van de hoeveelheid zuurstof in de omgeving. De petrischalen worden in een afgesloten kamer geplaatst en er wordt kooldioxide in gepompt totdat het gas 50 procent van de totale luchtdruk uitmaakt. Ondertussen wordt de temperatuur in de kamer verlaagd tot 20 graden Celsius.

Zuivering

Na 24 en 48 uur worden de kolonies van de petrischalen overgebracht naar zoutoplossingen met een evenwichtige pH-waarde om het niveau na te bootsen van een zoogdiergastheer. Deze oplossingen worden in een centrifuge geladen, die helpt de sporen van minder dichte verontreinigingen te scheiden. Naarmate elke laag verontreinigingen wordt verwijderd, wordt meer gedeïoniseerd water aan de sporen toegevoegd voor volgende centrifugale scheidingsrondes.

Drogen

Na zuivering worden speciale chemicaliën (grotendeels ingedeeld) toegevoegd aan het sporenwatermengsel . Uit wat samen kan worden geplukt uit nieuwsberichten, lijkt silica zo'n chemische stof te zijn, hoewel er misschien nog andere zijn. Dit verrijkte mengsel wordt omgezet in poeder met behulp van een machine die bekend staat als een sproeidroger. Bij sproeidrogen wordt een vloeistof in duizenden microscopisch kleine druppels gescheiden door een zeer nauwkeurige verstuiver. Deze druppels worden rechtstreeks in een verwarmde kamer gespoten; de combinatie van warmte, lage luchtvochtigheid en grote oppervlakte-volume-volume verhouding van de druppels zorgt ervoor dat het water onmiddellijk verdampt. Dientengevolge, vormen het siliciumdioxide en andere speciale chemicaliën een gedeeltelijke schil rond de individuele sporen.

Deze schaal helpt voorkomen dat de sporen samenklonteren als gevolg van vochtigheid. Minder klonteren betekent kleinere deeltjesgrootten, wat betekent dat de bewapende sporen langer in de lucht blijven en zelfs bepaalde filterkwaliteiten omzeilen.