Hoewel veel dingen vocht in het huis (en de vorming van schimmels en meeldauw) kunnen veroorzaken, zijn de meest voorkomende oorzaken vochtige kelders, constante lekken, overstromingen en het gebruik van luchtbevochtigers. Meeldauw is niet altijd zichtbaar voor het blote oog en u kunt ermee in contact komen zonder het te beseffen door het aan te raken, te ademen of het op te eten. De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) beschouwen meeldauw als een ernstig gevaar voor de gezondheid.

Ademhalingsproblemen

De meest voorkomende gezondheidsproblemen veroorzaakt door meeldauw zijn gerelateerd aan ademhalingsproblemen. Kinderen en ouderen zijn gevoeliger voor meeldauw, maar de symptomen kunnen zichtbaar zijn bij iedereen die wordt blootgesteld. Allergie-achtige symptomen zoals loopneus en waterige, jeukende ogen komen vaak voor. Sommige mensen kunnen last hebben van niezen, hijgen en moeite met ademhalen. Nasale congestie en hoesten zijn ook mogelijk.

Als deze symptomen na twee weken niet verdwijnen, hebt u mogelijk een probleem met meeldauw, in plaats van een geval van verkoudheid. Mensen met astma zijn bijzonder vatbaar voor respiratoire complicaties bij langdurige blootstelling aan meeldauw.

Infecties

Iedereen met een zwak of aangetast immuunsysteem kan vatbaar zijn voor long- en luchtweginfecties na blootstelling aan meeldauw. Risico op aspergillose en aspergilloma, twee soorten longinfecties, zijn vooral mogelijk bij ouderen. Aspergillose kan het aantal witte bloedcellen verlagen en tot orgaanfalen leiden, terwijl aspergilloma longlittekens kan veroorzaken.

Andere gezondheidsrisico's

Hoewel problemen met het ademhalingssysteem vaker voorkomen, worden mensen die aan schimmel (of schimmel in het algemeen) kan een reeks andere gezondheidsproblemen ervaren. Deze omvatten gevoeligheid voor licht, spierpijn, huiduitslag, hoofdpijn en vermoeidheid. Bij sommige mensen kan blootstelling aan meeldauw ook leiden tot concentratieproblemen en zelfs gemoedsveranderingen.