De twee belangrijkste vormen van geheugen zijn declaratief geheugen en procedureel geheugen. Declaratief geheugen is een herinnering aan gebeurtenissen en feiten uit het verleden, terwijl het procedurele geheugen een herinnering is aan het uitvoeren van routinematige taken, zoals de herinnering aan het fietsen. Het type geheugen dat het gemakkelijkst wordt beïnvloed door recreatieve en voorgeschreven medicijnen is declaratief geheugen voor de korte termijn. De bijwerkingen van geneesmiddelen op recept zijn meestal omkeerbaar, maar langdurig gebruik van geneesmiddelen die het cognitief vermogen verminderen, kan in sommige gevallen leiden tot permanente schade.

Medicijnen tegen angst

Angstgevoelige medicijnen in de benzodiazepine-klasse kan geheugenverlies op korte termijn veroorzaken. De meest voorgeschreven voor angst zijn benzodiazepines zijn alprazolam en diazepam. Alprazolam, dat wordt verkocht onder de merknaam Xanax, werd oorspronkelijk ontwikkeld als slaapmedicatie maar wordt nu voornamelijk voorgeschreven voor zijn axiolytische effecten. Diazepam, dat wordt verkocht onder de merknaam Valium, is een spierontspannend middel dat primair wordt voorgeschreven als een anticonvulsief en angststillend middel. Omdat de benzodiazepinen de effecten van de hersenremmende neurotransmitter GABA verbeteren, vertragen geneesmiddelen in deze klasse neurologische functies, waaronder geheugenfuncties, meldt een onderzoeksteam in het maart 2002-nummer van 'Bewustzijn en cognitie'.

Slaappillen

Slaappillen in de klasse imidazopyridines zijn zolpidem, zopiclon en zalepon. Net als benzodiazepines binden imidazopyridines aan de GABA-receptor. Het werkingsmechanisme is anders maar het eindresultaat is hetzelfde. Ze versterken de werking van de remmende chemische GABA, waardoor de hersenfuncties worden vertraagd. Zolpidem, dat wordt verkocht onder de merknaam Ambien, is het meest voorgeschreven medicijn in deze klasse. Deze slaappil kan leiden tot ernstige amnesie, slaapetende en andere zombie-achtige gedragingen, meldt een studie in het oktober 2007 nummer van "Journal of Clinical Sleep Medicine." - Anesthesie-inducerende geneesmiddelen

Anesthesie -inducerende geneesmiddelen omvatten barbituraten, etomidaat, propofol en ketamine. In grote hoeveelheden veroorzaken deze medicijnen bewusteloosheid. Sommigen van hen verlichten ook pijn. De medicijnen worden voornamelijk gebruikt bij algemene anesthesie, de doodstraf en actieve euthanasie. Bij lagere doses werken ze als sedativa. Net als benzodiazepines en imidazopyridines verbeteren de meeste anesthesie-inducerende geneesmiddelen de vertragende effecten van de GABA-neurotransmitter. Anderen binden aan de exciterende NMDA-receptor zonder deze te stimuleren, waardoor de overdracht van neuronsignalen wordt vertraagd. Beide soorten remmende werking kunnen cognitieve achterstand veroorzaken, volgens een recensie gepubliceerd in het oktober 2002 nummer van "Nature Neuroscience."

Cholesterolverlagende medicijnen

Statines remmen de synthese van LDFL met lage dichtheid , cholesterol en verhogen de opname van LDL-cholesterol uit de bloedbaan. Bij hoge bloedconcentraties kan LDL-cholesterol vernauwing van de bloedvaten, beroertes en hartaanvallen veroorzaken. Onderzoekers zijn het oneens over de vraag of statines het geheugenverlies kunnen verminderen of een trigger kunnen zijn, meldt een overzichtsartikel dat is gepubliceerd in het maartnummer van "Neurology Today". Vernauwingen van bloedvaten in de hersenen kunnen cognitieve problemen veroorzaken. Maar sommige casestudy's geven aan dat statines de progressie van dementie kunnen versnellen.

Drugs op straat

Straatgeneesmiddelen zijn meestal onzuivere vormen van kalmerende of opwindende agenten. Onzuivere geneesmiddelen kunnen additieve geneesmiddelen bevatten die cognitieve functies kunnen schaden. Naast de mogelijke bijwerkingen van de additieve componenten, kunnen de actieve ingrediënten zelf geheugenverlies en andere cognitieve problemen veroorzaken. Kalmerende middelen in de klassen beschrijven hierboven en opioïden, zoals heroïne, morfine en codeïne, veroorzaken een vertraging van het neurologische systeem. Langdurig gebruik van stimulerende middelen, zoals amfetaminen, cocaïne en ecstasy, die de hoeveelheid dopamine, serotonine en norepinephrine in de hersenen verhogen, veroorzaakt cognitieve stoornissen als gevolg van tolerantie, meldt een onderzoeksteam in de februari 2010-uitgave van "Journal of Psychopharmacology."