Virale infecties zijn de meest voorkomende oorzaak van ziekte bij kinderen. Ze zijn zeer besmettelijk. De meeste virussen veroorzaken symptomen in een korte tijd en produceren een milde ziekte. Sommige virussen kunnen een aanzienlijke ziekte veroorzaken, vooral bij patiënten met chronische of slopende aandoeningen.

Respiratoire virussen

Ademhalingsvirussen treffen kinderen door oor- en keelinfecties, hoest, loopneus en ademhalingsmoeilijkheden. Sommige van deze virussen kunnen piepende ademhaling, longontsteking en ademhalingsproblemen veroorzaken. De meest voorkomende respiratoire virussen zijn het influenzavirus, respiratoir syncytieel virus (RSV), rhinovirus en adenovirus. Het Epstein-Barr-virus veroorzaakt mononucleosis, een veel voorkomende infectie van de bovenste luchtwegen gekenmerkt door vergroting van de nekwervels en zwelling van de keel.

Gastro-intestinale virussen

Gastro-intestinale virussen veroorzaken braken en diarree. Deze symptomen kunnen leiden tot uitdroging. Gemeenschappelijke gastro-intestinale virussen zijn rotavirus, enterovirus en het cholera-virus. Andere gastro-intestinale virussen omvatten diegenen die verantwoordelijk zijn voor leverziekte, inclusief de hepatitis-virussen, cytomegalovirus en het Ebstein-Barr-virus.

Virussen van het centraal zenuwstelsel

Deze virussen dringen het centrale zenuwstelsel binnen, inclusief de hersenen en de wervelkolom snoer, en veroorzaken meningitis, een ontsteking van de weefsels rondom de hersenen, en encefalitis, een infectie van de hersenen. De meest voorkomende virale oorzaken van meningo-encefalitis zijn enterovirussen, arbovirussen (het meest bekende arbovirus is het West Nile-virus) en het herpesvirus. Herpes kan een verwoestende ziekte veroorzaken, meestal met aanvallen. Bij pasgeborenen kan dit permanente hersenbeschadiging veroorzaken. Het rabiësvirus dringt ook door in de hersenen, waar het encefalitis induceert. Het hiv-virus veroorzaakt aanzienlijke invaliditeit van het centrale zenuwstelsel.

Vaccins Against Viruses -

De vooruitgang in de geneeskunde heeft geleid tot de ontwikkeling van verschillende vaccins die beschermen tegen virussen die ooit ziekte veroorzaakten. Hieronder vallen het vaccin tegen mazelen, bof en rodehond, het varicella-vaccin (dat beschermt tegen het virus dat waterpokken veroorzaakt), het hepatitis A- en B-vaccin, het influenzavaccin en het rotavirusvaccin. Andere geneesmiddelen werken ter voorkoming van aanzienlijke schade door deze virussen. Acyclovir is bijvoorbeeld een antiviraal middel dat werkt tegen het herpesvirus. Er is een vaccin tegen het rabiësvirus, maar het wordt alleen gebruikt als er een vermoeden bestaat van blootstelling aan hondsdolle dieren.