Elke vorm van kanker is het gevolg van abnormale veranderingen in de genen van een normale cel. Genetische fouten komen vaak voor, maar de cel herkent ze meestal en repareert ze. Degenen die aan herkenning ontsnappen, kunnen repliceren en aanleiding geven tot andere, in toenemende mate bizarre genetische mutaties. Elke kanker is het cumulatieve product van zijn mutaties en gedraagt zich dienovereenkomstig. Hoewel elke tumor individueel is, delen alle kankers een aantal karakteristieke effecten op het lichaam.

Lokale overgroei

Normale cellen worden geremd in hun groeisnelheid door contact met elkaar. Dit heeft het gunstige effect van een ordelijk patroon van reproductie en celvervanging. Alle tumoren - kwaadaardig en niet-kankerachtig - missen die remming en groeien uitbundig, opeenstapelen zich op en produceren een gezwollen massa of tumor. Tumoren kunnen zich tegen normale structuren, zoals bloedvaten en zenuwen, drukken en pijn veroorzaken of storingen veroorzaken. Kankertumoren hebben het extra vermogen om naburige structuren binnen te vallen en te vernietigen, wat leidt tot bloedingen, blokkades en verlies van productie van normale hormonale en biochemische producten.

Verspreiding naar andere sites

Een kankergezwel is een chaotische plek waar genetische mutaties komen in meerdere stappen voor, het produceren van stammen van cellen die variëren in hun mogelijkheden. Sommige mutaties zijn dodelijk voor de cel, maar anderen geven kenmerken die verder wangedrag mogelijk maken. Het vermogen om de oorspronkelijke tumorplaats te verlaten en naar elders in het lichaam te reizen en te implanteren - metastase - wordt verworven door dit mutatiemechanisme. Gemetastaseerde tumoren dringen de nieuwe grond binnen, veroorzaken schade en produceren verdere mutatievarianten. Een bekend voorbeeld is de verspreiding van kanker van borst, longen en prostaat naar botten, waar de kankers pijnlijke en invaliderende breuken veroorzaken.

Gewichtsverlies

Gewichtsverlies treedt op bij 80 procent van de mensen met kanker, volgens Dr. Benjamin Tan en collega's in een artikel in april 2011 in "Journal of Genetics." De verloren massa is zowel spier als vet, en is het gevolg van de onderdrukking van de eetlust door tumoren en van wijzigingen in biochemische routes voor de productie van eiwitten en andere verbindingen. Deze veranderingen zijn het resultaat van de mutante genproducten van binnen de kanker die interageert met normale organen en weefsels.

Afgenomen resistentie tegen infectie

Het immuunsysteem herkent en vernietigt regelmatig mutante cellen. Sommige mutaties geven de kankercel het vermogen om de immuunrespons te verlammen en te ontsnappen aan de controle ervan. Het verzwakte immuunsysteem is ook beperkt in zijn vermogen om vreemde organismen te identificeren, zoals virussen en bacteriën. Infecties kunnen door het hele lichaam voorkomen, vooral in de huid en de longen. Longontsteking is de laatste complicatie bij veel mensen met kanker.

, , ] ]