Wheezing is een hoog, piepend, fluitend geluid dat wordt veroorzaakt door de luchtstroom door versmalde kleinere luchtwegen. Veel mensen associëren piepende ademhaling met astma. Astma is een van de meest voorkomende ziekten die piepende ademhaling veroorzaakt, maar er zijn andere omstandigheden die vernauwing van de luchtwegen veroorzaken en het piepende geluid produceren.

Astma

Astma is een obstructieve ziekte van de lagere luchtwegen. Een astma-aanval wordt veroorzaakt door een allergeen zoals dierlijke vacht of pollen, lichaamsbeweging of een infectie van de bovenste luchtwegen. Tijdens de aanval reageren de onderste luchtwegen met ontsteking, waardoor de luchtwegen versmallen, waardoor het moeilijk wordt om de lucht in en uit te bewegen. Patiënten zullen een piepende ademhaling hebben tijdens de astma-aanval. Piepende ademhaling kan mild tot ernstig zijn, afhankelijk van de mate van vernauwing.

Bronchiolitis

Bronchiolitis is een andere aandoening die piepende ademhaling veroorzaakt. Bronchiolitis wordt voornamelijk gezien bij kinderen jonger dan 2 jaar, maar kan bij volwassenen voorkomen. Symptomen lijken erg op astma. Volgens 'Emergency Nursing Core Curriculum' krijgen patiënten verschillende dagen hoest, loopneus en lichte koorts. De hoest neemt toe en de patiënt krijgt kortademigheid en piepende ademhaling.

Emfyseem

Piepende ademhaling is te horen bij patiënten met emfyseem. Emfyseem is een langdurige, progressieve longziekte die het vermogen van lucht uit de longen aantast. Naast het piepen, klagen patiënten met emfyseem over kortademigheid bij elke vorm van inspanning en frequente luchtweginfecties.

Kroep

Kroep wordt meestal gezien bij kinderen van 6 maanden tot 3 jaar. Klassieke kroepsverschijnselen zijn onder meer een blaffende hoest, schorre stem en een hoog geluid uit de bovenste luchtwegen. Kroep veroorzaakt zwelling van de stembanden, veroorzaakt de hoest, heesheid en een hoog piepend geluid. Het hoge geluid uit de bovenste luchtweg wordt stridor genoemd, maar omdat de meeste patiënten met croup een tot twee dagen ademhalingsinfectie hebben gehad, piepen in de lagere luchtwegen is niet ongewoon.

Foreign Body

Vreemde lichamen die zich in de bovenste of onderste luchtwegen bevinden, kunnen piepende ademhaling veroorzaken. De meest voorkomende vreemde lichamen zijn voedsel, meestal pinda's, maar kunnen ook munten, klein speelgoed of kleine schijfbatterijen bevatten. De patiënt presenteert zich met kwijlen, hoesten en piepen.

COPD

Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een aandoening die luchtwegobstructie veroorzaakt. Bij COPD is er chronische of recidiverende verhoogde luchtwegweerstand van de longen. Causale factoren bij de ontwikkeling van COPD zijn roken, beroepsmatige blootstelling aan chemicaliën en milieuvervuiling. Patiënten met COPD zijn erg kortademig en piepen en ratelen in hun borst.