Roken is zeer verslavend, en hoewel het aantal rokers de afgelopen 40 jaar in de Verenigde Staten is gehalveerd, is roken nog steeds verantwoordelijk voor honderdduizenden vermijdbare sterfgevallen per jaar. Begrijpen wat roken zo verslavend maakt, is belangrijk, omdat het kan leiden tot betere strategieën voor stoppen met roken. Dopamine is een chemische stof die in de hersenen wordt geproduceerd en die is geassocieerd met plezier en beloning. Bij het roken van tabak wordt gedacht dat dit deel van de reden voor de verslavende aard van roken is.

Dopamine als een neurotransmitter

Dopamine is een neurotransmitter in de hersenen die inwerkt op dopamine-receptoren om een ​​reactie in neuronen te veroorzaken. De respons is afhankelijk van de locatie van de receptoren in de hersenen. Bijvoorbeeld, dopamine is belangrijk in de bewegings- en coördinatiecentra van de hersenen. Onderzoek heeft ook aangetoond dat dopamine in grote hoeveelheden vrijkomt in het limbisch systeem, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor motivatie en beloning, zegt het Nationaal Instituut voor Drugsmisbruik.

Dopamine en Beloning

Dopamine heeft daarom uw beloningssysteem genoemd, en het is aangetoond dat activiteiten zoals eten en seks, die u plezier of een gevoel van welzijn geven, gecorreleerd zijn met een afgifte van dopamine. Van geneesmiddelen zoals cocaïne en amfetaminen is ook aangetoond dat ze resulteren in een verhoogde dopamine-uitscheiding, en het wordt algemeen erkend dat dit op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het verhoogde genot dat druggebruikers ondervinden, aldus onderzoek aan de State University of New York- Buffalo.

Dopamine en roken

Tabaksrook bevat meer dan 4.000 chemicaliën en een daarvan is nicotine, een zeer verslavende substantie, waarvan is aangetoond dat het verslavend is dan heroïne, volgens de Universiteit van Minnesota. Deze chemische stof komt het bloed binnen en na ongeveer zeven seconden komt het in de hersenen en beïnvloedt het precies dezelfde dopaminereceptoren, waardoor de hersenen de boodschap krijgen dat een bevredigende activiteit net is uitgevoerd. Rokers melden een gevoel van kalmte en milde euforie wanneer ze een sigaret roken.

Dopamine en verslaving

Als uw rookgewoonte langer duurt, raken uw hersenen aan deze beloning gewend. Volgens de American Heart Association heeft nicotine een halfwaardetijd van slechts twee uur, waardoor de effecten snel afnemen; dit betekent dat je hersenen om deze beloning vragen als je een tijdje geen sigaret hebt gehad, een ervaring die bekend staat als een verlangen. Langdurig roken zal daarom resulteren in een verslaving, en in plaats van het verbeteren van het gevoel van welzijn, zal de roker een sigaret nodig hebben om zich normaal te voelen.

Dopamine en stoppen met roken

Stoppen met roken is notoir moeilijk precies vanwege de verslavende aard van nicotine, die behalve dopamine ook andere neurotransmittersystemen in de hersenen beïnvloedt. Slechts 25 procent van de mensen stopte met roken zonder terugval van minimaal één jaar, aldus de website Tobacco Facts. Een van de weinige medicijnen waarvan is aangetoond dat ze effectief zijn bij het verhogen van de kans op succes, is Bupropion, een stof die de hoeveelheid dopamine in de hersenen licht verhoogt. Door dit te doen, stellen onderzoekers, hebben de hersenen niet langer de dopamine-hoog nodig die wordt veroorzaakt door roken, en rokers ervaren minder verlangens, volgens het onderzoekprogramma voor tabakgerelateerde ziekten. Als u probeert te stoppen, raadpleeg dan uw arts voor advies