Rode peper en zwarte peper worden gebruikt als specerijen in keukens over de hele wereld. De twee zijn echter niet gerelateerd. Zwarte peper komt van de Piper nigrum plant. Rode paprika verwijst naar paprika's van de familie Capsicum zoals cayennepeper en chili pepers. Zwarte en rode peper kunnen verschillende gezondheidsvoordelen bieden.

Historisch gebruik

Zowel zwarte als rode peper hebben een lange geschiedenis van medicinaal gebruik. Oude Indiase en Chinese genezers gebruikten zwarte peper om ziekten en aandoeningen te behandelen, waaronder tandpijn, zonnebrand, obstipatie, diarree, slapeloosheid en longziekte. Chinese en Indiase artsen gebruikten rode peper als een behandeling voor maagpijn en maagzweren. Europese kruidkundigen in de 17e eeuw geloofden dat het koorts, koude rillingen en verkoudheid kon genezen, merkt Michael Castleman, auteur van "The New Healing Herbs." - Spijsverteringshulp

Zwarte peper bevat piperine, een alkaloïde dat geeft warmte aan de bessen van de Piper nigrum plant. De hitte in rode peper komt van capsaïcine. Beide chemische verbindingen kunnen de productie van maagzuren veroorzaken, wat de voedselvertering verbetert. De peper kan indigestie verlichten en constipatie voorkomen. Een verhoogde productie van maagzuur, met name zoutzuur, kan echter de frequentie en ernst van maagzuur verhogen en maagzweren irriteren.

Stoppen met roken

Zwarte peper kan nuttig zijn voor mensen die stoppen met roken. Apparaten voor het vervangen van sigaretten die zwarte peperdamp uitstoten, kunnen volgens de Newone University Langone Medical Centre helpen om de behoefte van een roker aan de sigarettenrook voor de eerste ochtend te verminderen. Het verband tussen zwarte peper en verminderde tabaksdrang is echter nog niet grondig onderzocht.

Pijnbestrijding

Rode peper kan op verschillende manieren worden gebruikt voor pijnverlichting. Capsaïcine kan helpen bij het verlichten van diabetische neuropathie, wat pijn in de voeten, handen, armen en benen kan veroorzaken. Het kan ook helpen bij het verlichten van gewrichtspijn geassocieerd met artrose, een aandoening gekenmerkt door gewrichtsontsteking en stijfheid. Rode paprika kan ook verlichting bieden bij clusterhoofdpijn, die meestal intense pijn aan één kant van het hoofd veroorzaakt. De pijnstillende voordelen van rode peper kunnen afkomstig zijn van het vermogen van capsaïcine om te interfereren met Substance P, een chemische stof die de overdracht van pijnimpulsen naar de hersenen vergemakkelijkt.

Sweet Red Pepper

Zoete rode of groene paprika's ook behoren tot de capsicum-familie, maar ze worden niet gebruikt voor dezelfde gezondheidsvoordelen als warme rode en zwarte peper worden gebruikt. Zoete paprika's zijn een rijke bron van vitamine C en vezels, en leveren meer dan 100% van de aanbevolen hoeveelheid vitamine C in een portie van 1 kopje, en meer dan 10% van de aanbevolen hoeveelheid vezels.