Capsaïcine is een kleurloze en geurloze verbinding die te vinden is in chili pepers en die een branderig gevoel creëert in elk weefsel waarmee het in contact komt. Capsaïcine wordt geproduceerd in de vlezige delen van de peper en wordt gebruikt in lokale zalven, crèmes en huidpleisters om pijn te verlichten. Het is ook het actieve ingrediënt in pepperspray, omdat het irriterend is voor de ogen en longen. In grote hoeveelheden is capsaïcine toxisch, waardoor ademhalingsmoeilijkheden optreden en stuiptrekkingen optreden. De hoeveelheid die nodig is om een ​​volwassene te doden maakt het risico van accidentele vergiftiging door consumptie onwaarschijnlijk. Verschillende studies hebben capsaïcine echter in verband gebracht met neurologische problemen en zelfs tumorvorming.

Effecten van Capsaïcine op zenuwcellen

Chronische blootstelling aan capsaïcine verlaagt neuronen van transmitters, wat leidt tot vermindering van sensatie en de daaruit volgende verlichting van pijn. In een artikel uit januari 2010 gepubliceerd in het "Journal of Toxicology and Environmental Health," probeerden onderzoekers vast te stellen of capsaïcine de ontwikkeling of functie van neurale cellen van muizen beïnvloedde. Ze concludeerden dat capsaicine het aantal nieuw gegenereerde cellen van de hippocampus verminderde, maar de leer- en geheugenprestaties niet significant veranderde, maar ontdekte dat hogere concentraties het vermogen hadden om neurale cellen te doden.

Capsaïcine en leverbeschadiging

In een vier weken durende voedingsstudie, gedocumenteerd in de januari 2007 editie van de "International Journal of Toxicology," werd rode chili, of Capsicum annuum, toegevoegd aan het dieet van groepen mannelijke muizen in concentraties tot 10 procent van de voeding en bleek relatief niet-toxisch te zijn. Toen het onderzoek echter werd voortgezet als een acht weken durende voedingsstudie met ratten, werden bij dezelfde concentratie necrose van de levercellen en aggregatie van witte bloedcellen waargenomen. Daarnaast werd een bloeding in enkele van de gestorven dieren gezien.

Embryological Effects

In mei 2006 beschreef een artikel in het "International Journal of Toxicology" een experiment om de effecten van capsaïcine te onderzoeken. bij embryo /foetale ontwikkeling, "van implantatie [van de foetus] tot sluiting van het harde gehemelte." Onderzoekers gebruikten een huidpleister om het irriterende middel aan zwangere ratten af ​​te geven en constateerden vertragingen in skeletvorming en "significante reducties in het gemiddelde aantal metatarsalen". en verstijfde achterpoot- en voorvoetkootjes. "

Kanker en Capsaïcine

Verder, een september 2010 studie gepubliceerd in" Kankeronderzoek "documenteerde dierproeven waaruit bleek dat capsaïcine kan werken als een kanker veroorzakende verbinding. De onderzoekers ontdekten dat verschillende groeifactoren worden geactiveerd door de aanwezigheid van capsaïcine en leiden tot tumorvorming bij muizen.

Conflicterende studies

Chili-peperconsumptie kan een sterke risicofactor zijn voor maagkanker bij populaties met hoge inname van chili peper; In andere studies is deze associatie echter niet gevonden. Hoewel tumorpromotie van capsaïcine is aangetoond, hebben deze ook tegengestelde effecten. Over het algemeen suggereren studies dat capsaïcine op zijn best irriterend kan zijn bij lage concentraties en, in het slechtste geval, kankerverwekkend bij hoge concentraties.