Het Amerikaanse Environmental Protection Agency legt uit dat bètadeeltjes worden gebruikt in de medische wereld voor de diagnose, beeldvorming en behandeling van verschillende aandoeningen. Straling is de vrijgave van energiedeeltjes en -stralen van atomen. Er zijn verschillende vormen van straling, waarbij bètastraling een snel proces is dat de menselijke huid binnendringt om chemische bindingen te verbreken en bepaalde levende cellen te vernietigen. Hoewel ze effectief zijn voor gebruik in bepaalde medische behandelingen, zoals kanker en in farmacologische studies, kunnen er aanzienlijke effecten optreden door blootstelling aan bètastraling.

Vertraagde effecten

Het ministerie van Volksgezondheid van Washington stelt vast dat blootstelling aan bètastraling kan de gevolgen voor de gezondheid van het lichaam hebben vertraagd. Elke hoeveelheid blootstelling aan straling kan leiden tot gezondheidsaandoeningen zoals kanker of schade aan de voortplantingscellen. Aangezien de effecten van blootstelling aan bètastraling niet onmiddellijk zijn en er geen manier is om te bepalen of de blootstelling tot schadelijke effecten heeft geleid, kunnen zich maanden tot jaren later gezondheidsproblemen voordoen. De EPA legt verder uit dat vertraagde effecten optreden als gevolg van weefselschade door bèta-emissie en dat meer blootstelling aan bètastraling het risico op kanker verhoogt.

Acute ziekte

Stralingsziekte treedt op als gevolg van grote doses straling boven een kort tijdsbestek. De Mayo Clinic legt uit dat bètadeeltjes ziekte kunnen veroorzaken door blootstelling aan hooggedoseerde stralingsbronnen, zoals ontplofte radioactieve apparaten en explosieven of lekken in de nucleaire industrie. Röntgenmachines maken meestal gebruik van lage doses pf-straling en veroorzaken gewoonlijk geen stralingsziekte. Tekenen van acute bètastralingsziekte zijn misselijkheid, braken en duizeligheid. Ziekte kan binnen enkele minuten tot uren na een hoge dosisblootstelling optreden.

Cellulaire mutaties

Directe blootstelling aan bèta-deeltjes door inhalatie of ingestie is zeer gevaarlijk. De EPA stelt dat schade op moleculair niveau ontstaat door directe blootstelling aan straling, en dit veroorzaakt veranderingen in het functioneren van de cel. Dit is met name van belang voor vrouwen die worden blootgesteld aan bestraling tijdens de zwangerschap, omdat de foetus vatbaar is voor cellulaire mutatie en schade. Vanwege de kwetsbaarheid van het lichaam tijdens de zwangerschap, is speciale zorg om een patiënt te beschermen tegen bètastraling tijdens medische onderzoeken met een röntgenapparaat belangrijk, hoewel röntgentoestellen lage doses straling gebruiken, merkt de FDA op.

Aanvullende effecten

Directe blootstelling aan bètastraling kan ook ernstige brandwonden op de huid, haaruitval en zwakte veroorzaken. Het Washington State Department of Health merkt ook op dat verzwakt immuunsysteem en schade aan het zenuwstelsel optreedt door vertraagde effecten van bètastraling. Jodium-131, dat wordt gebruikt om schildklieraandoeningen te behandelen, is ook een bètastraler die ook van grote zorg is, vanwege het feit dat het ook een bron van schildklierknobbels en kankerontwikkeling is. Lopende onderzoeken blijven de effecten van jodium-131 op de groei van schildklier onderzoeken.

, , ] ]