De Whipple-procedure, ook wel pancreatoduodenectomie genoemd, is een operatie waarbij pancreas en dunne darmkanker worden behandeld. De operatie is vernoemd naar Dr. Allan Oldfather Whipple, die een pionier was in de procedure. Tijdens de complexe operatie verwijderen chirurgen het bovenste gedeelte van de dunne darm, de galblaas, het hoofd van de pancreas, een gedeelte van de galkanaal en soms het onderste deel van de maag. Na de verwijdering van de organen reconstrueert de chirurg het spijsverteringskanaal. Deze riskante operatie heeft verschillende ernstige complicaties die ermee gepaard gaan en een lange hersteltijd.

Fistula en Lekkage

Een fistel of een abnormale verbinding kan zich vormen tussen de overgebleven alvleesklier en gebieden in de buik. De hechtingslijn die de alvleesklier met de dunne darm verbindt, kan langzaam genezen en het sap van de alvleesklier lekken. Door het lekken blijven inwendige organen aan elkaar kleven. Chirurgen laten drainagebuizen een paar dagen na de operatie op hun plaats zitten om te helpen bij het afvoeren van eventueel lekkend sap. Het lekken druppelt weg. Elke fistel die zich vormt, kan een extra operatie vereisen om te repareren.

Infectie

Pancreatitis in de resterende pancreas is een veel voorkomend probleem na de procedure. Pancreatitis is een infectie of ontsteking van de alvleesklier. De incisie kan ook geïnfecteerd raken. Symptomen van een infectie na een operatie zijn koorts, zwelling of roodheid op de plaats van incisie, verhoogde pijn en drainage van de chirurgische incisie. Antibiotica helpen de pijn die gepaard gaat met de aandoening te verminderen en helpen de infectie op te ruimen.

Uitgestelde maag Legen

Na de operatie kan het tot een week duren voordat het spijsverteringskanaal normaal functioneert. De arts staat een dieet met heldere vloeistoffen toe voor de vooruitgang naar een normaal dieet na een operatie. In het begin kan de maag langzaam voedsel afgeven. Dit kan een volledig gevoel na een kleine portie voedsel veroorzaken, evenals een opgeblazen gevoel. Volgens het Centrum voor pancreas- en biliaire aandoeningen aan de Universiteit van Zuid-Californië, heeft ongeveer 25 procent van de mensen die een Whipple-procedure ondergaan problemen met een gedeeltelijke maagverlamming.

Diabetes

De belangrijkste rol van de alvleesklier is om insuline voor het lichaam te produceren. Insuline helpt suiker in het lichaam af te breken. Zodra het hoofd van de pancreas is verwijderd, kan de resterende pancreas problemen hebben met het produceren van voldoende insuline om de suikerinname te dekken. Sommige patiënten ontwikkelen diabetes gedurende een korte tijd na een operatie. De afname van de pancreasfunctie kan ook een vettere ontlasting veroorzaken, wat blijkt uit de drijvende kruk.

Gewichtsverlies

Gewichtsverlies is een probleem voor patiënten die de Whipple-procedure ondergaan. Volgens de Mayo Clinic verliest de gemiddelde patiënt ongeveer zeven procent van haar gewicht vóór de operatie