Boulimia is een eetstoornis met een cyclus van binging en purge. Bulimics hebben een overweldigende obsessie met eten, gewicht en lichaamsbeeld. Perioden van overeten worden gevolgd door pogingen om het lichaam te ontdoen van de overtollige calorieën door zelfopgewekt braken, misbruik van laxeermiddel of klysma's, dwangmatige inspanning of calorierestrictie. De Academie voor eetstoornissen definieert een boulimie als iemand die meer dan drie keer per week langer dan drie maanden met dit gedrag bezig is.

Orgaanschade

Boulimia kan levensbedreigende medische complicaties veroorzaken. De slokdarm of voedselpijp kan scheuren door gedwongen braken. Uitdroging en lage kaliumspiegels kunnen leiden tot zwakte, spiervermoeidheid, een onregelmatige hartslag of hartfalen. Chronische constipatie, opgeblazen gevoel en onregelmatige stoelgang kunnen optreden. Bloedarmoede, verlies van menstruatiecyclus en maagzweren kunnen mogelijke effecten van boulimia zijn. Een studie uitgevoerd door het Department of Clinical Neuroscience, University of North Dakota School of Medicine, toonde aan dat boulimia een negatief effect kan hebben op vele organen in het lichaam. Het onderzoek, gepubliceerd in 2006, toonde aan dat ernstige medische complicaties gebruikelijk zijn bij patiënten met boulimia.

Fysieke gevolgen

Boulimia kan het tandglazuur aantasten, dat verkleuring van de tanden, holtes en tandvleesproblemen veroorzaakt. Zwelling van het gezicht, de kaak of de buik kan optreden door constant braken en vochtretentie. Littekens of schaafwonden van knokkels komen vaak voor als vingers worden gebruikt voor braken. Gewichtsinstabiliteit en droge huid en haar kunnen typisch zijn door gebrek aan goede voeding.

Emotionele effecten

Mensen met boulimie hebben vaak extra emotionele en mentale gezondheidsproblemen tijdens en na de eetstoornis, die nodig zal zijn om behandeld worden. Een patroon van zelfdestructief gedrag kan overheersend zijn. De Universiteit van Maryland Medical Center merkt op dat 30 tot 70 procent van de patiënten met boulimia alcohol of andere stoffen misbruiken. Roken, seksuele promiscuïteit, zelfvernietigend en ander impulsief gedrag kunnen voorkomen zonder de juiste behandeling.