Hoewel Botox het meest wordt geassocieerd als een cosmetische behandeling die wordt gebruikt om het uiterlijk van rimpels in het gezicht te verminderen, is het door de FDA goedgekeurd als een behandeling voor een aantal andere gezondheidsproblemen, waaronder oogaandoeningen en bepaalde neurologische aandoeningen . Behalve dat het wordt bestudeerd als een behandeling voor diabetische zenuwpijn, hoofdpijn en overactieve blaas, kijken onderzoekers momenteel naar Botox als een behandeling voor het verminderen van ernstige pijn gerelateerd aan osteoartritis van de knie.

Hoe Botox werkt

Botox wordt rechtstreeks in het kniegewricht geïnjecteerd om pijn te verlichten. Dezelfde bacterie die botulisme veroorzaakt, verzwakt of verlamt de spier op de injectieplaats, hoewel het geen effect heeft op de aangrenzende spieren, die hun kracht en normale fysieke functie blijven behouden. Botulinumtoxine bindt zich aan de motorische zenuwuiteinden van spieren en blokkeert de afgifte van acetylcholine, de chemische stof die ervoor zorgt dat spieren samentrekken.

Gebruik

Voor patiënten met artrose van de knie, Botox-injecties aan de knie werken door gericht op pijnzenuwen in het kniegewricht. De injecties kunnen ook de zenuwgerelateerde ontsteking van de spieren rond de knie verminderen. Reumatologen van de Mayo Clinic wijzen erop dat hoewel het nog steeds onduidelijk is hoe effectief deze behandeling kan zijn, een groeiend aantal onderzoeken bemoedigende resultaten aantoont.

Procedure

Artsen gebruiken een speciaal echografieapparaat om een ​​kleine naald te geleiden die Botox injecteert in de arthritische kniegewrichtsholte, die is gevuld met synoviaal vocht. Botulinumtoxine kan zonder anesthesie worden toegediend; daarom kan een persoon een klein ongemak ervaren als de Botox wordt geïnjecteerd. De behandeling duurt slechts een paar minuten, maar het kan de kwaliteit van leven verbeteren voor mensen die hevige pijn lijden aan artritis in de knieën. Een nadeel is dat de injecties duur zijn en niet worden gedekt door de meeste ziekteverzekeringsplannen. Hoewel de kosten van Botox-behandelingen kunnen variëren afhankelijk van factoren zoals de locatie van de kliniek, de kwalificaties van de arts en het aantal injecties dat is gegeven, kostte een flesje Botox vanaf 25 augustus 2009 meer dan $ 1.000.

Voordelen

Volgens onderzoekers van de Universiteit van Minnesota in Minneapolis, zouden Botox-injecties als lokale pijnbehandeling voor osteoartritis die de knie beïnvloedt, uiteindelijk orale medicijnen kunnen vervangen, waarvan bekend is dat ze bij sommige mensen ernstige systemische bijwerkingen veroorzaken. Marlen L. Mahowald, MD, professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Minnesota in Minneapolis en hoofdonderzoeker in de studie, is optimistisch over het feit dat een behandeling met Botox de noodzaak van knie-operaties bij bepaalde patiënten zou kunnen vertragen. Na slechts drie maanden meldden deelnemers aan de klinische proef van 2007 aanzienlijk minder pijn, verbeterde bewegingsvrijheid en betere kniefunctie na een Botox-behandeling.

Bijwerkingen

In het verleden meldden sommige patiënten spierzwakte bij injectie met Botox om cervicale dystonie te behandelen, een aandoening waarbij een persoon lijdt aan spierstijfheid en krampen in de nek. Echter, geen van deze zelfde bijwerkingen werden gemeld wanneer Botox werd gebruikt als een behandeling om de pijn en ontsteking geassocieerd met artritis te verlichten. Mahowald, tevens hoofd van de Rheumatology-afdeling van het Minneapolis VA Medical Center, wijst erop dat een van de redenen waarom er geen ongunstige reacties zijn gemeld, zou kunnen zijn dat een dergelijke kleine dosis wordt gebruikt.

Potentieel

Ondanks de positieve voordelen van Botox-behandelingen voor refractaire gewrichtspijn, meer onderzoek is nodig om de werkzaamheid en veiligheid van het medicijn te bepalen wanneer het in pijnlijke gewrichten wordt geïnjecteerd. Toch identificeren de resultaten van eerdere voorstudies gepresenteerd op de jaarlijkse Scientific Meeting van het American College of Rheumatology in Washington, DC, het potentieel van Botox-injecties als een methode voor pijnverlichting voor mensen die lijden aan chronische kniegewrichtspijn. Botox is mogelijk een andere haalbare optie voor de behandeling van artritis, vooral voor diegenen die geen kandidaat zijn voor een totale knievervangingschirurgie.