Pokken is een extreem virulente en vaak dodelijke ziekte veroorzaakt door het Variola-virus. Twee primaire vormen van de ziekte, Variola major en Variola minor hebben vergelijkbare tekenen en symptomen. Variola major is dodelijk bij 30 procent van de geïnfecteerden, terwijl Variola minor dodelijk is in minder dan 1 procent. Pokken is een systemische infectie die alle delen van het lichaam aantast, maar staat bekend om zijn ingrijpende en vaak ontsierende effecten op de huid en de huid.

Initiële infectie

Pokken wordt verspreid door directe en langdurige blootstelling naar de gastheer. Kleding, beddengoed en andere items die in contact komen met de gastheer, evenals lichaamsvloeistoffen, kunnen pokken bevatten. Pokkeninfecties beginnen met hoge koorts, hoofd- en lichaamspijnen, algemene malaise en af ​​en toe braken. De koorts zal gewoonlijk variëren van 101 tot 104 graden.

Tong en mond

De tong en de binnenkant van de mond zullen zich presenteren met kleine rode stippen die door zullen gaan naar open zweren waardoor het virus zal verdwijnen van het slijmvlies in de mond, waardoor de ziekte zich verder door het lichaam verspreidt.

Immuun- en bloedsomloopstelsel

De ziekte zal zich via het circulatiesysteem in het lichaam verspreiden. Het compromitteert onvermijdelijk het immuunsysteem door het doden van grote aantallen macrofagen, defensieve cellen in het lichaam, die het virus gebruikt om zich voort te planten. De ziekte zal ook de bloedvaten in de huid aantasten.

Interne organen

Tijdens de initiële incubatieperiode draagt ​​de bloedsomloop het virus naar de rest van het lichaam waar het zich voornamelijk in de milt en het bot reproduceert merg en in andere organen, inclusief de longen en de lever. Het is interessant om op te merken dat pokken geen letsels ergens in het lichaam veroorzaken, behalve op de huid en in het slijmvlies.

Huid

In eerste instantie zal uitslag op de huid verschijnen. Het zal eerst het gezicht beïnvloeden, dan de romp en ledematen. Opgeheven hobbels verschijnen dan in de uitslag. De hobbels zullen uiteindelijk verhoogde puisten worden die stevig aanvoelen en rond zijn. Later zullen de puisten beginnen te sijpelen, een korst vormen en uiteindelijk overstuiven. Het is onvermijdelijk dat de korstjes eraf vallen en er littekens zullen ontstaan.

Een andere vorm van de ziekte, bekend als postgnant pokken, produceert vlakke laesies, in plaats van de verhoogde bulten die kenmerkend zijn voor de Variola major en minor. Hemorragische pokken resulteert in significante bloedingen in de huid. Beide vormen van de ziekte zijn bijna altijd dodelijk.