COPD, of chronische obstructieve longziekte, bestaat gewoonlijk uit chronische obstructieve bronchitis en emfyseem. De Merck Manuals Online Medical Library meldt dat ongeveer 12 miljoen mensen in de Verenigde Staten COPD hebben en in 2003 122.000 doden. De meest voorkomende oorzaak van COPD is het roken van tabaksproducten. De meting van arteriële bloedgassen, de ABG-test genoemd, is een indicator van de longfunctie en kan worden gebruikt in combinatie met andere ademhalingstesten en thoraxfoto's om COPD te diagnosticeren.

Zuurstof

Zuurstof is een arterieel bloedgas en wordt door alle cellen van het lichaam voor metabolisme vereist. Zuurstof wordt ingeademd via de longen, waar het oplost in bloed. Eenmaal in het bloed is zuurstof gebonden aan het eiwit, hemoglobine in de rode bloedcellen. De rode bloedcellen bewegen door vaten en transporteren zuurstof naar alle weefsels van het lichaam. Een afname van de luchtstroom in de longen, veroorzaakt door COPD, kan het zuurstofgehalte in het bloed verlagen.

Koolstofdioxide

Tijdens het metabolisme wordt koolstofdioxide vrijgegeven als afvalproduct en moet het uit het lichaam worden verwijderd . Koolstofdioxide wordt vanuit de weefsels in de bloedbaan opgenomen en voornamelijk in het bloed getransporteerd als bicarbonaat. De hoeveelheid koolstofdioxide opgelost in het bloed komt overeen met de zuurgraad van het bloed, ook bekend als de pH. Koolstofdioxide wordt uit het bloed in de alveolaire luchtzakken in de long afgegeven en uit de luchtwegen verwijderd. Het proces van het verplaatsen van zuurstof naar het lichaam en koolstofdioxide wordt gasuitwisseling genoemd. Een persoon met COPD kan verhoogde niveaus van koolstofdioxide, bicarbonaat en bloed-pH vertonen.

ABG-test

Een artikel op MedLine Plus meldt dat de normale ademhalingsfunctie wordt aangegeven door een partiële zuurstofdruk tussen 75 en 100 millimeter kwik of mmHg, een partiële koolstofdioxidedruk tussen 35 en 35 mmHg, een pH tussen 7,35 en 7,45 en een bicarbonaatconcentratie van 22-26 milli-equivalenten per liter. Een persoon met COPD kan een verhoogde pH en partiële kooldioxidedruk hebben, omdat er niet genoeg kooldioxide in de longen wordt uitgewisseld. Mensen met COPD kunnen ook lage niveaus van opgeloste zuurstof en zuurstofverzadiging vertonen. Zuurstofverzadiging is een meting van hoeveel zuurstof gebonden is aan hemoglobine en wordt uitgedrukt als een percentage. Zuurstofverzadiging van minder dan 94 procent duidt op een afname van de ademhalingsfunctie.

, , ] ]