De schade die alcoholisme toebrengt aan een persoon strekt zich uit tot sociale, psychologische en fysieke aspecten van het leven van het individu. Alcoholische neuropathie, ook wel bekend als alcoholische polyneuropathie, is een van de fysieke gevolgen van chronisch alcoholisme. Indien onbehandeld, kan deze slopende aandoening leiden tot langdurige complicaties zoals invaliditeit, chronische pijn en schade aan de handen en voeten.

Pijn, gevoelloosheid en paresthesie

De schade aan zenuwen veroorzaakt door alcoholische neuropathie kan het vermogen van het lichaam om sensatie te detecteren verminderen. Deze sensorische zenuwbeschadiging manifesteert zich meestal in symptomen van gevoelloosheid die zich uitstrekken door de benen en armen. Het gevoel dat vaak wordt omschreven als "spelden en naalden", dat de National Institutes of Neurological Disorders and Strokes uitlegt, staat bekend onder de medische term "paresthesie", is ook kenmerkend voor sensorische schade door alcoholische neuropathie. Pijn in de armen en benen is een andere sensorisch symptoom vaak geassocieerd met deze ziekte.

Muscle Dysfunctie

Schade aan de motorische zenuwen, die zenuwimpulsen leveren aan de spieren, kan de spierfunctie verminderen bij personen met alcoholische neuropathie.Het Milton S. Hershey Medical Center op Penn State University stelt dat schade zich kan manifesteren als zwakte, spierspasmen en onvrijwillige samentrekkingen Deze symptomen kunnen het vermogen om normale dagelijkse bewegingen te verrichten verstoren. Verlies van spierfunctie kan ook leiden tot problemen met slikken en spraakbelemmeringen.

In langdurige gevallen van alcoholische neuropathie kan het gebrek aan spierfunctie resulteren in atrofie van de spieren.

Orgaandisfunctie

De zenuwen die beheersing van de functie van het hart, blaas, maagdarmkanaal en andere organen worden autonome zenuwen genoemd. Alcoholische neuropathie kan ook deze zenuwen aantasten, resulterend in een breed scala aan symptomen gerelateerd aan orgaanstoornissen.

Volgens het Hershey Medical Center kan beschadiging van zenuwen die het maag-darmkanaal bevoorraden, resulteren in een onvermogen om goed te bewegen voedsel door de maag en darmen, waardoor constipatie ontstaat. Verstoring van de zenuwen die zijn betrokken bij het leveren van de urinewegen kan leiden tot incontinentie of moeilijkheden bij het urineren, die beide vaak voorkomen bij alcoholische neuropathie.

Het autonome zenuwstelsel reguleert de bloeddruk door de spieren in het bloed te beheersen vaatwanden. Schade aan deze zenuwen kan leiden tot een onvermogen om de bloeddruk te reguleren, waarbij orthostatische hypotensie een veelvoorkomend resultaat is. Orthostatische hypotensie veroorzaakt duizeligheid, duizeligheid en soms flauwvallen tijdens plotselinge positieveranderingen, zoals van zittende naar staande houding.

Naast andere autonome stoornissen kan alcoholische neuropathie het voortplantingssysteem beschadigen, waardoor impotentie ontstaat bij mannen.