De ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt door progressieve schade aan hersencellen en het daaropvolgende verlies van de chemicaliën die zij produceren, bekend als neurotransmitters. Een van deze neurotransmitters is acetylcholine, waarvan afnames een rol spelen bij enkele van de problemen die worden gezien bij mensen met de ziekte van Alzheimer, waaronder problemen met geheugen en aandacht.

Acetylcholine en cholinergische neuronen

Acetylcholine wordt in cellen aangetroffen genaamd cholinerge neuronen. Deze neuronen bevinden zich in een aantal gebieden in de hersenen en het ruggenmerg en zijn betrokken bij een verscheidenheid aan functies, waaronder cognitieve verwerking en motorische functies. Wanneer een cholinerge neuron acetylcholine afgeeft, vergrendelt het op een naburig neuron op plaatsen die receptoren worden genoemd, wat de mechanismen zijn die nodig zijn om signalen van cel naar cel door te geven.

Alzheimer en cholinergische neuronen

De cholinergische neuronen het meest getroffen bij de ziekte van Alzheimer zijn die zich bevinden in een gebied dat de nucleus basalis van Meynert (NbM) wordt genoemd, gevonden in een structuur die de basale voorhersenen wordt genoemd. De NbM bevat neuronen die verbonden zijn met andere delen van de hersenen, de cortex en amygdala. Dit zijn gebieden die te maken hebben met leren, geheugen, aandacht en emotionele regulering.

Geschiedenis

Er is een lange geschiedenis van ontdekkingen over hoe acetylcholine is betrokken bij de ziekte van Alzheimer, beoordeeld door Magdolna Pakaski en Janos Kalman in de editie van "Neurochemistry International" van november 2008 en door Reinhard Schliebs en Thomas Arendt in de editie van november van het "Journal of Neural Transmission". jaar geleden dat geneesmiddelen die acetylcholine-afgifte blokkeren, geheugenfuncties kunnen blokkeren en later hebben aangetoond dat een van de enzymen die nodig zijn om acetylcholine te vormen - choline-acetyltransferase genoemd - of ChAT-druppels tot significant lagere niveaus bij mensen met de ziekte van Alzheimer, overeenkomend met de mate van symptomen . Een significante afname van het aantal cholinerge neuronen in de basale voorhersenen van patiënten met de ziekte van Alzheimer werd gevonden in de jaren 1980 en in recentere tijden is de openbaring van afnames en /of verstoring van acetylcholinereceptoren aan het ontstaan.

Oorzaken van cholinergic neuronverlies

Oplossing

Acetylcholinesteraseremmers stoppen de afgifte van het enzym acetylcholinesterase dat acetylcholine afbreekt wanneer het vrijkomt. Ze stoppen niet de vernietiging van cholinerge cellen; dus hoewel ze tijdelijk de prestaties van iemand met de ziekte van Alzheimer kunnen verbeteren, is hun belangrijkste voordeel dat ze de progressie van de achteruitgang kunnen vertragen door de acetylcholinewaarden zo hoog mogelijk te houden, ondanks celbeschadiging en vernietiging.