Als cellulaire soldaten van het lichaam vechten witte bloedcellen aan de frontlinie tegen invasies door bacteriële en virale bedreigingen. Er bestaan een aantal verschillende soorten witte bloedcellen of WBC's, elk met unieke sterktes en ziektebestrijdende eigenschappen. Neutrofielen zullen bijvoorbeeld vreemde microben doorslikken en verteren. Lymfocyten, een ander type witte bloedcel, produceren antilichamen die de activiteit van invasieve micro-organismen remmen.

Types

WBC-aantallen kunnen door ziekte worden verhoogd of verlaagd. Een toename van WBC wordt leukocytose genoemd, terwijl een afname leukopenie wordt genoemd, volgens RNCeus. Elk van deze aandoeningen veroorzaakt zijn eigen set van symptomen en complicaties.

Leukocytose kan worden veroorzaakt door infecties, reacties op steroïde geneesmiddelen of leukemie. Leukocytose is er in vijf soorten, elk genoemd naar het specifieke type witte bloedcellen dat wordt verhoogd.

Leukopenie wordt vaak geassocieerd met beenmergaandoeningen of overweldigende bacteriële infecties die de witte bloedcelvoorziening uitputten. Een verscheidenheid aan verschillende soorten medicijnen kan ook leukopenie veroorzaken.

Fluctuaties van het aantal bloedcellen zijn belangrijke risico's voor de menselijke gezondheid. Een ernstig uitgeput aantal witte bloedcellen kan wijzen op een situatie waarin de patiënt het risico loopt een ernstige infectie op te lopen die zijn immuunsysteem slecht kan bestrijden. Agranulocytose, een aandoening waarbij het aantal witte bloedcellen laag is, wordt volgens de Amerikaanse Family Physician-website als een ernstige complicatie van antithyroid-medicamenteuze therapie beschouwd.

Verhoogde aantallen witte bloedcellen kunnen een ernstige reden tot bezorgdheid zijn kan het gevolg zijn van leukemie, een mogelijk dodelijke ziekte.

Effecten

De effecten van een abnormaal aantal witte bloedcellen variëren afhankelijk van het type bloedcellen dat betrokken is, en of hun spiegels zijn toegenomen of afgenomen. Er zijn verschillende soorten leukemie en de variëteit aan symptomen die ze kunnen veroorzaken zijn koorts, vermoeidheid, gezwollen lymfeklieren, onverklaarbaar gewichtsverlies en gemakkelijk blauwe plekken, volgens MayoClinic.com.

Een afname van de witte bloedcellen, zoals ervaren in gevallen van agranulocytose, kan zich manifesteren met symptomen die lijken op leukocytose, zoals koorts en zwakte, samen met andere symptomen zoals aften en bloedend tandvlees.

Overwegingen

Tellingen van witte bloedcellen kunnen worden veroorzaakt door genetisch overgeërfde aandoeningen. Aangeboren agranulocytose wordt doorgegeven aan kinderen door familiale afwijkingen in het DNA. Mayoclinic.com merkt op dat Downsyndroom, een genetische aandoening, in verband is gebracht met een verhoogde aanleg voor leukemie.

Behandelingen

Behandeling van abnormaliteiten in de witte bloedcellen omvat een aantal verschillende technieken. Chemotherapie wordt gebruikt als een primaire vorm van behandeling van leukemie. Bestralingstherapie kan ook nuttig zijn bij het vernietigen van leukemiecellen en het stoppen van de groei van de ziekte. Behandeling van ziekten afkomstig van het beenmerg kan profiteren van palliatieve zorg om de symptomen aan te pakken, en stamceltransplantatie om de oorzaak aan te pakken, volgens de Merck Handleidingen Online Medische Bibliotheek.

, , ] ]