Stikstofmonoxide is een gas dat een stikstofatoom en een zuurstofatoom bevat. Het wordt niet gevonden in voedingsmiddelen of dranken; de consumptie van bepaalde stoffen in voedsel zorgt er echter voor dat het lichaam meer stikstofoxide produceert. Volgens het 'Manual of Dietetic Practice' is stikstofmonoxide een belangrijke vasodilator en neurotransmitter en essentieel voor een goede werking van het immuunsysteem. In het lichaam wordt het geproduceerd uit het aminozuur arginine via het enzym stikstofoxidesynthase.

Rood vlees

Rood vlees is een bron van arginine, meldt MedLinePlus. Rood vlees is een ideaal voedsel voor sporters, niet alleen omdat stikstofmonoxide de trainingsprestaties kan verhogen, zoals vermeld in het 'Handboek van dieetpraktijken', maar ook omdat het een uitstekende eiwitbron is die alle essentiële aminozuren bevat. Bovendien is rood vlees een bron van ijzer en zink. IJzer is essentieel voor gezonde rode bloedcellen terwijl zink herstel kan bevorderen en gezonde hormoonspiegels reguleert.

Garnalen

Garnalen zijn een bron van arginine, volgens de Universiteit van Hawaï. Bovendien meldt de National Marine Fisheries Service dat garnalen zeer veel selenium bevatten, een spoorelement dat is opgenomen in antioxidante enzymen in uw lichaam. Net als de meeste andere soorten zeevruchten, zijn garnalen een bron van omega-3-vetzuren. Deze voedingsstoffen worden in verband gebracht met een aantal gezondheidsvoordelen, waaronder optimale hersenontwikkeling, bescherming tegen hartaandoeningen en kanker, en stemmingsregulatie.

Noten en zaden

De universiteit van Hawaï meldt dat noten en zaden ook bronnen zijn van de stikstofmonoxide-precursor arginine. Ze zijn geconcentreerd in eiwitten en vet, maar het vet in noten en zaden is van het onverzadigde type, dat hart gezond is. Noten en zaden zijn meestal goede bronnen van een aantal vitaminen en mineralen, waaronder zink en calcium. De laatste is essentieel voor spiercontractie en gezonde botten en tanden.

Watermeloen

De watermeloen zit hoog in de aminozuurcitrulline. In het lichaam wordt citrulline omgezet in arginine, dat bijgevolg wordt gebruikt om stikstofoxide te produceren. Een studie gepubliceerd in het nummer "Nutrition" van maart 2007 wees uit dat consumptie van watermeloenensap door gezonde volwassen mensen resulteerde in een significante verhoging van het argininegehalte in het bloed. De gebruikte doses waren 780 en 1560 gram watermeloen sap dagelijks gedurende drie weken, hetgeen equivalent is aan respectievelijk ongeveer 1 en 2 gram citrulline per dag. In vergelijking met de groep die het sap niet kreeg, steeg het argininegehalte van het bloed met 12 procent en met 22 procent in respectievelijk de groepen met lage en hoge dosis.