Geestelijke gezondheid en geheugen zijn belangrijke cognitieve kenmerken die de algehele gezondheid ondersteunen. Voedingsmiddelen en supplementen helpen bij het leveren van voedingsstoffen en andere stoffen die het functioneren van de hersenen verbeteren. Volgens de Universiteit van Oxford ondervindt één op de zes personen ouder dan 70 jaar cognitieve stoornissen. Onder degenen met een cognitieve achteruitgang zal 50 procent van deze personen binnen vijf jaar na de eerste stoornis worden gediagnosticeerd met dementie of de ziekte van Alzheimer. Je kunt je hersenen beschermen door voedsel te eten of supplementen te nemen met de nodige vitaminen, mineralen, kruiden en enzymen.

Vitaminen

Vitamine B6, vitamine B12 en foliumzuur reguleren homocysteïnegehalte, een aminozuur dat geassocieerd is met Alzheimer ziekte. Volgens een onderzoek van 2009 uitgevoerd door het Oxford Project om geheugen en veroudering te onderzoeken, vertragen deze B-vitamines de snelheid van hersenkrimping, een veel voorkomende beperking bij mensen met de ziekte van Alzheimer. Individuen met de traagste hersenkrachpercentage scoorden significant beter op cognitieve tests. Bovendien kan vitamine D-tekort symptomen van depressie, slapeloosheid, stemmingswisselingen en vermoeidheid veroorzaken. Vitamine D bevordert een gezonde celgroei door het hele lichaam, inclusief de hersenen.

Mineralen

IJzer is nodig voor de juiste ontwikkeling van hersencellen en een vereiste component om neurotransmitters te synthetiseren. Een tekort aan ijzer onder zwangere vrouwen kan permanente cognitieve veranderingen in de prestaties en het gedrag van een kind veroorzaken. IJzerdeficiëntie tijdens of rond het moment van geboorte veroorzaakt voortdurende tekorten in het geheugen en leren. Bovendien kan zinkdeficiëntie tijdens de ontwikkeling van de foetus resulteren in misvormingen van de hersenen en zinktekort in de pre-adolescentiehersenontwikkeling wordt geassocieerd met leer-, geheugen- en aandachtstekorten. In de hersenen zijn hoge zinkniveaus nodig waar cellulaire activiteit optreedt, wat helpt bij cellulaire vorming en regulatie.

Kruiden

Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center ondersteunt wetenschappelijk onderzoek ginkgo als een methode om het geheugen te verbeteren en circulatie. Ginkgo bevat twee chemicaliën, flavonoïden en terpenoïden, waarvan wordt aangenomen dat ze antioxiderende eigenschappen hebben, die het lichaam bevrijden van vrije radicalen die cellulaire schade veroorzaken. In klinische onderzoeken verbetert ginkgo de bloedtoevoer naar de hersenen en ondersteunt het cognitief functioneren van mensen met dementie en Alzheimer. Volgens Dr. Verna Case, professor aan het Davidson College, heeft ashwagandha, een kruid uit de paprikafamilie, bewezen effectief te zijn bij het behandelen van stress, het verbeteren van mentale helderheid, het vergroten van het geheugen en het vertragen van het verouderingsproces.

Enzymes

Volgens het National Institute of Mental Health is één enzym, PKMzeta, verantwoordelijk voor het behoud van langetermijngeheugen. Het enzym PKMzeta wordt geacht verbindingen te maken tussen hersencellen, terwijl anderen dit niet kunnen. Door dit enzym te blokkeren, kunnen componenten van iemands lange-termijngeheugen worden gewist. Het stimuleren van de productie van dit enzym kan het langetermijngeheugen verbeteren en de cognitieve degeneratie tegengaan die optreedt in het verouderingsproces. Zo suggereren onderzoekers dat het PKMzeta-enzym kan worden gebruikt om schadelijke geheugenervaringen bij posttraumatische stressstoornissen te blokkeren of het functioneren van de hersenen bij personen met dementie of Alzheimer te verbeteren. Verder onderzoek is echter nodig voordat de behandeling beschikbaar is.