Neurotransmitters zijn chemische boodschappers die helpen om impulsen via uw hersenen en zenuwstelsel door te geven. Ze komen vrij in de microscopische openingen, synapsen genaamd, tussen aangrenzende neuronen, waardoor een impuls van de ene zenuw naar de volgende wordt verspreid. Dopamine en serotonine, twee belangrijke neurotransmitters in uw lichaam, worden geproduceerd door de enzymatische omzetting van aminozuren. De enzymen die deze omzettingen katalyseren, hebben de hulp nodig van andere voedingsstoffen, waaronder vitaminen en mineralen.

Serotonine

Serotonine wordt geproduceerd in uw hersenen en maagdarmkanaal door de enzymatische omzetting van het aminozuur L-tryptofaan. In dit tweestaps proces wordt L-tryptofaan omgezet in 5-hydroxy-L-tryptofaan, of 5-HTP, door een enzym dat tryptofaanhydroxylase of TPH wordt genoemd. TPH vereist tetrahydrobiopterine, een stikstofbevattende co-factor, om deze eerste stap uit te voeren. In de tweede stap converteert een ander enzym aminozuur decarboxylase of AADC 5-HTP naar serotonine. Volgens een 1995 "Journal of Neural Transmission" -studie wordt de activiteit van AADC versterkt door pyridoxal-5-fosfaat, een geactiveerde vorm van vitamine B-6.

Dopamine

Dopamine is afgeleid van het aminozuur zuur L-tyrosine in een tweestaps proces dat de synthese van serotonine weerspiegelt. In de eerste stap zet tyrosinehydroxylase L-tyrosine om in L-dopa, wederom met behulp van tetrahydrobiopterine als cofactor. L-dopa wordt vervolgens omgezet in dopamine door AADC, met behulp van pyridoxal-5-fosfaat als een co-factor. Een review uit mei 2009 in "Molecular Genetics and Metabolism" meldde dat een genetische stoornis genaamd AADC-deficiëntie, waarbij aminozuur decarboxylase slechts gedeeltelijk functioneel is, kan worden verbeterd door behandeling met pyridoxal-5-fosfaat.

Minerals

Zowel tyrosinehydroxylase als tryptofaanhydroxylase bevatten ijzer. Aangezien dit integraal metaalelement wisselt tussen twee elektronische toestanden, helpt het om de activiteit van de hydroxylase-enzymen te reguleren, volgens een review uit februari 2006 in "Biochemistry." Magnesium en zink helpen de activiteiten van serotonine en dopamine te versterken maar zijn niet nauw betrokken in neurotransmittersynthese.

Adequate eiwitinname zorgt meestal voor voldoende toevoer van aminozuurprecursoren voor de synthese van neurotransmitters. Dr. Elson Haas, auteur van 'Gezond blijven met voeding', beveelt een dagelijkse inname van 0,8 gram eiwit per kilogram mager lichaamsgewicht aan, of ongeveer 0,4 gram per pond. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine B-6 varieert van 0,1 milligram voor zuigelingen tot 2 milligram voor zogende vrouwen. De dagelijkse behoefte aan ijzer varieert van 0,27 milligram voor zuigelingen tot 27 milligram voor zwangere vrouwen. Magnesiumvereisten variëren van 30 milligram voor baby's tot 420 milligram voor volwassen mannen, en vereisten voor zink variëren van 2 milligram voor baby's tot 14 milligram voor zwangere vrouwen.