Het onderscheid tussen de grondwaterspiegel en de piëzometrische, ook wel potentiometrische, oppervlakte is het verschil tussen het natuurlijk voorkomende oppervlak van water in een grondwateraquifer en het oppervlak van water in een peilbuis in een beperkte watervoerende laag. Beide metingen worden gebruikt om de oplaad- en ontlaadsnelheden weer te geven, die nodig zijn om de kwantiteit en kwaliteit van watervoorzieningen te beschrijven.

Aquifer

Een grondwateraquifer is de ondergrondse container met water. Het kan beperkt of onbegrensd zijn. Een onbegrensde watervoerende laag is bovenop omringd door een goed doorlatende laag, de verzadigde zone, waar veel regenwater door de grondlaag sijpelt en de watervoerende laag met hoge snelheid herlaadt. Een beperkte watervoerende laag, ook bekend als een artesische waterbron, heeft een beperkte doorlaatbare laag bovenop, mogelijk poreuze rots onder de verzadigde bodemzone, resulterend in lagere oplaadsnelheden, maar in theorie schoner, meer natuurlijk gefilterd water.

Herladen

Opladen is de snelheid en het volume waarbij regenwater door verzadigde zones in een watervoerende laag sijpelt. Wanneer de oplaadsnelheid groter is dan de ontlaadsnelheid, stijgen de waterniveaus. Herlaadpercentages zijn nuttige informatie als grondwaterverontreiniging een probleem is; tarieven worden gebruikt om te bepalen hoe verontreinigingsniveaus in een watervoerende laag door verdunning kunnen worden verminderd. Opwaarderen houdt verband met seizoensfluctuaties; meer water laadt de watervoerende laag op in de winter en de lente met meer neerslag.

Lozing

Lozing weerspiegelt de hoeveelheid water die de watervoerende laag verlaat. Grondwater draagt ​​bij aan de oppervlaktewatervolumes en beïnvloedt stromen. Sijpelingen, rivieren, beken en meren zijn meestal verbonden met grondwaterbronnen die er water in voeden. Seizoensveranderingen hebben invloed op de afvoer wanneer warm weer de verdampingssnelheid verhoogt.

Watertafel

Onder het oppervlak werken veel ongelijke lagen bodem, steen en water samen met neerslag en oppervlaktewater om de grondwatervolumes te veranderen. De ongelijke lagen creëren ondergrondse stromingen die de afvoer naar het oppervlaktewater beïnvloeden en distribueren en /of herverdelen mineralen en verontreinigingen. De watertafel is het oppervlak waarop de waterdruk gelijk is aan de atmosferische druk. Het wordt op kaarten weergegeven als een lijn over een watervoerende laag.

Een piëzometer is een speciaal hulpmiddel dat wordt gebruikt om metingen uit te voeren in een watervoerende laag. Het wordt ondergedompeld in een put onder de verzadigde zone, door minder poreus gesteente. Veel piëzometerputten worden op bepaalde locaties geboord in een beperkte watervoerende laag. Het piëzometrische oppervlak van water is het waterniveau binnen een piëzometrische put in een beperkte watervoerende laag. Het wordt op kaarten weergegeven als een lijn tussen de wanden van een put. Wanneer verschillende piëzometrische oppervlaktemetingen beschikbaar zijn, kan een hydrogeoloog de laad- en ontlaadsnelheden en vooral de grondwaterstromingsrichting en -snelheden bepalen.

Piëzometrische oppervlakte versus watertabel

Piëzometrische oppervlakken kunnen afwijken van de grondwaterspiegel . Berekeningen op basis van piëzometrische oppervlakteniveaus in vergelijking met de niveaus van de watertabel laten zien hoe grondwatervolumes en -kwaliteiten kunnen veranderen. Seizoens-, contaminant- of klimaatinvloeden kunnen worden gecorreleerd aan veranderingen, waardoor belangrijke resource-managementinformatie wordt verschaft.