"Huiselijk geweld is de belangrijkste oorzaak van letsel bij vrouwen in de leeftijd van 15 tot 44" volgens bevindingen van de voormalige Amerikaanse chirurg generaal C. Everett Koop. Misbruik in relaties kan de vorm aannemen van fysiek misbruik, seksueel misbruik of emotioneel misbruik en kan een combinatie van oorzaken hebben, van mentale instabiliteit in de geest van de misbruiker tot de complicaties van drugs- of alcoholmisbruik.

The Need For Control

Relatiepartners die beledigend zijn hebben vaak een grote behoefte aan controle. Deze behoefte aan controle kan voortkomen uit een laag zelfbeeld of jaloezie. Soms komen misbruikers van achtergronden waarin vrouwen worden gezien als inferieur aan mannen en zij beweren hun dominantie over hun partner door verkeerd gedrag. Een laag zelfbeeld kan er ook toe leiden dat mensen in beledigende situaties blijven, omdat ze niet geloven dat ze beter verdienen of de macht hebben om uit de relatie te komen.

Gedeeld gedrag

Mensen die opgroeien in grof taalgebruik situaties, kan misbruik normaal worden en bestendigt een cyclus van geweld door zelf misbruiker of slachtoffer van misbruik te worden. Dr. Toby Goldsmith stelt dat "kinderen die getuige zijn of het slachtoffer zijn van geweld, kunnen leren geloven dat geweld een redelijke manier is om conflicten op te lossen."

Drugmisbruik

Alcohol- en drugsmisbruik kan gewelddadig zijn gedragingen. Volgens de Tennessee Association of Alcohol, Drug & andere verslavingsdiensten: "gewelddadige mannen maken vaker misbruik van alcohol dan geweldloze mannen. Schattingen van alcohol- en drugsmisbruik door gewelddadige mannen variëren van 52 tot 85 procent, driemaal zoveel als van geweldloze mannen." Drugs- en alcoholmisbruik creëert stress in het gezin, wat kan leiden tot misbruik en een intensief gebruik van deze stoffen kan een goede besluitvorming belemmeren. Vaak zijn zowel het misbruik als het slachtoffer mogelijk onder invloed geweest toen het misbruik plaatsvond.