Er zijn vier belangrijke vormen van therapie op het gebied van psychologie. Deze omvatten psychodynamische, cognitief-gedragsmatige, humanistische en eclectische theorieën. Uit deze vier belangrijke theorieën zijn tientallen, zo niet honderden, variaties en andere theorieën voortgekomen. Als een therapeut moet een psycholoog deze vier belangrijke theorieën volledig begrijpen en de technieken kiezen die het beste passen bij zowel haar overtuigingen als de behoeften van haar cliënt. Het is niet ongebruikelijk dat een psycholoog een of meer van de theorieën combineert om haar patiënt te begeleiden, wat kan worden beschouwd als een eclectische benadering van psychotherapie.

Psychodynamische therapie

Psychodynamische therapie of psychoanalytische therapie, is een van de oudste theorieën over psychologie, legt PsychCentral.com uit. De kern van deze theorie is dat ongeacht de leeftijd van de persoon, de problemen die hij ervaart gebaseerd zijn op ervaringen uit zijn jeugd. Moderne psychologen, niet getraind als psychoanalytici, onderschrijven deze theorie niet in zijn geheel. In plaats daarvan kan een therapeut de geschiedenis van de patiënt onderzoeken en bepaalde gebeurtenissen uit de wereld helpen die de huidige problemen kunnen beïnvloeden. De meeste psychologen zijn het erover eens dat veel van het huidige gedrag en de huidige gedachten van een patiënt iets te maken hebben met de opgroeiende opvoeding en opvoedingstechnieken. Echte psychodynamische therapeuten onderzoeken het onbewuste van een patiënt en interpreteren de uiterlijke gedachten, het gedrag en de uitdrukkingen in relatie tot een ontwikkelingsstadium uit de kindertijd. Dit betekent dat een volwassene die vastzit in een ontwikkelingsstadium, zoals de 'anale fase', gedrag vertoont dat rigide lijkt en niet bereid is om gedachten of gevoelens te uiten.

Cognitieve gedragstherapie

De basis van de cognitive-behavioral theory (CBT) -methode is dat de cognitieve patronen (denkpatronen) die een patiënt heeft geleerd van invloed zijn op zijn uiterlijke gedrag. PsychCentral.com beschrijft dat cognitief-behavioristen doorgaans accepteren dat sociaal leren in de kindertijd een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling. Wat een kind op jonge leeftijd leert door de wereld om hem heen te observeren kan zijn gedrag en gedachten voor de rest van zijn leven zonder moeite beïnvloeden, zoals therapie, in de richting van verandering.

Humanistische therapie

Humanistische therapie focust op het huidige en het innerlijke welzijn van mensen. Zoals AllPsych.com opmerkt, helpt de humanistische benadering patiënten om zelfbewustzijn te verwerven en aan zelfverbetering te werken. Ongeacht de negatieve gedachten of gedragingen van een persoon, wordt ze nog steeds beschouwd als inherent goed en waardevol. Patiënten moeten verantwoordelijkheid nemen voor gedrag en gedachten. Dit betekent dat je beseft dat iedereen de keuze heeft om te doen wat juist is of wat verkeerd is. Omgevingsinvloeden hebben niets met dergelijke keuzes te maken; in plaats daarvan heeft het individu haar eigen redenen om dergelijke beslissingen te nemen. Humanisten accepteren dat mensen moeite hebben om naar betekenis te zoeken en dat dit voortdurende proces belangrijk is voor het bestaan.

Eclectische therapie

Eclectische therapie is soms de oorzaak van controverses. Sommige psychologen beweren dat eclecticisme betekent dat er geen enkele theorie is om te volgen, waardoor de psycholoog een patiënt blindelings kan leiden. Degenen die voor deze methode zijn, beweren dat het patiënten een effectievere behandeling mogelijk maakt omdat de psycholoog niet beperkt is in hulpmiddelen en oefeningen. Eclectische therapeuten halen uit tal van theorieën die ze intens hebben bestudeerd, waaronder enkele van de andere belangrijke vormen van therapie. Afhankelijk van de cliënt kan de therapeut een of veel verschillende benaderingen kiezen om met één situatie om te gaan.