Natriumzetmeelglycolaat is een wit poeder dat niet echt ruikt of als iets smaakt. Het kan worden gemaakt van een aantal verschillende zetmeelrijke voedingsmiddelen, waaronder maïs, tarwe, rijst en aardappelen. Hoewel het bij de meeste mensen naar alle waarschijnlijkheid geen bijwerkingen veroorzaakt, kan het, afhankelijk van de bron, nadelige gevolgen hebben voor bepaalde personen.

Farmaceutische bedrijven voegen natriumzetmeelglycolaat toe aan capsules en tablets om ze te laten desintegreren en beter op te lossen, waardoor het voor uw lichaam gemakkelijker wordt om de medicatie op te nemen. Het doet dit door snel water op te nemen, zodat de pil opzwelt en uiteenvalt in kleine stukjes. Het kan ook worden gebruikt om gels te helpen vormen. Mensen die gluten-intolerant zijn of die coeliakie hebben, kunnen nadelige effecten ervaren als ze medicijnen gebruiken die gemaakt zijn met een op tarwe gebaseerd natriumzetmeelglycolaat. Deze medicijnen bevatten gluten. Kijk voor medicijnen met het label glutenvrij of bel de fabrikant om te controleren welk type natriumzetmeelglycolaat in een medicijn zit om te voorkomen dat per ongeluk gluten worden ingenomen. Mensen met een allergie voor maïs moeten ook stappen ondernemen om de bron van natriumzetmeelglycolaat te bepalen voordat ze medicijnen gebruiken die deze stof bevatten.