Een bron is een bron van levering of ondersteuning. De termen hernieuwbaar en niet-hernieuwbaar worden over het algemeen gebruikt om te verwijzen naar natuurlijke hulpbronnen. Een hernieuwbare bron is een natuurlijke bron die zichzelf vervangt in een tempo dat vrijwel gelijk is aan de snelheid waarmee u het gebruikt. Een niet-hernieuwbare hulpbron vervangt zichzelf niet in de mate waarin deze wordt gebruikt.

Voorbeelden van hernieuwbare hulpbronnen

Er zijn vijf hoofdtypen hernieuwbare hulpbronnen die we gebruiken voor energie. Wind wordt gebruikt vanuit de natuurlijke weerspatronen van de aarde. Waterkracht komt meestal van stromende rivieren en van reservoirs. Zonne-energie komt van het zonlicht en de straling van de zon. Biomassa komt van brandende planten, plantenafval of brandstof gemaakt van planten. Geothermische energie wordt verzameld uit de hitte die wordt geproduceerd door de aarde onder de grond.

Voorbeelden van niet-hernieuwbare bronnen

Niet-hernieuwbare energie verwijst over het algemeen naar energie die wordt gewonnen uit fossiele brandstoffen. Fossiele brandstoffen zijn brandstoffen afkomstig van de ontbinding van dode organismen (fossielen), waarvan sommige honderden miljoenen jaren oud zijn. Voorbeelden van fossiele brandstoffen zijn steenkool, ruwe aardolie en aardgas. Deze brandstoffen zijn niet zelfvoorzienend in een tempo dat dicht bij menselijk gebruik ligt.

Huidig ​​energieverbruik

Vanaf nu wordt de overgrote meerderheid van de energie die we gebruiken gewonnen uit fossiele brandstoffen. Volgens een rapport van het netwerk voor hernieuwbare energie voor de 21e eeuw zorgden hernieuwbare energiebronnen voor ongeveer 18% van de totale mondiale energie die in 2006 werd gebruikt. Het grootste deel van de energie was afkomstig van biomassa, die 13% van de totale energie die in 2006 werd gebruikt, opleverde .

Toekomstig energieverbruik

Naarmate de zorg voor de toekomstige beschikbaarheid van fossiele brandstoffen toeneemt, proberen veel landen het gebruik van hernieuwbare energie te vergroten. Volgens een onderzoek van Stanford University wordt het potentieel op lange termijn van windenergie onder ideale omstandigheden geschat op vijf keer het totale wereldverbruik van energie. De beschikbare zonne-energie wordt door sommigen geschat op 10.000 keer dat van het totale wereldwijde energieverbruik.

Voordelen van hernieuwbare energie

Hernieuwbare energie is gunstig omdat we ons geen zorgen hoeven te maken over de uitputting ervan. Hernieuwbare energiebronnen zoals wind en waterkracht zijn aanzienlijk schoner dan fossiele brandstoffen, die broeikasgassen afgeven in de atmosfeer. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration was in de afgelopen twintig jaar 75% van de menselijke CO2-uitstoot afkomstig van het verbranden van fossiele brandstoffen.