Hoewel vaak verward, zijn dementie en schizofrenie twee verschillende ziekten, met verschillende oorzaken en symptomen. Schizofrenie komt meestal naar voren tijdens de adolescentie of jonge volwassenheid, terwijl dementie vaak begint op hoge leeftijd. Beide aandoeningen kunnen geassocieerd zijn met cognitieve stoornissen (stoornissen in denken, geheugen en andere hersenfuncties), maar dergelijke problemen bij schizofrenie zijn doorgaans minder ernstig.

Terminologie

Een deel van de verwarring kan zijn ontstaan ​​met een termijn gebruikt door een wetenschapper uit de 19e eeuw. Volgens E. Fuller Torrey, MD, heeft Emil Kraepelin in 'Surviving Schizophrenia' de naam 'dementia praecox' toegekend aan het syndroom dat nu 'schizofrenie' wordt genoemd. De term betekent 'dementie van het vroege leven'.

Schizofrenie

Schizofrenie is een ernstige, chronische psychiatrische stoornis gekenmerkt door "positieve" en "negatieve" symptomen. Positieve symptomen, zoals hallucinaties en waanideeën, zijn verstoringen van de werkelijkheid die niet aanwezig zouden moeten zijn, maar wel bestaan. Negatieve symptomen, waaronder apathie en sociale terugtrekking, vertegenwoordigen kenmerken die aanwezig zouden moeten zijn, maar zijn dat niet.

Dementie

Dementie wordt gekenmerkt door meerdere cognitieve problemen die optreden als een direct fysiologisch gevolg van een ziekte of een stof. Volgens de diagnostische en statistische handleiding van psychische stoornissen, vierde editie (DSM-IV), neemt de incidentie van dementie uit de ziekte van Alzheimer toe met de leeftijd, vooral na de leeftijd van 75 jaar. Twintig procent van de mensen van 85 jaar en ouder heeft dementie van de ziekte van Alzheimer. Het National Institute on Aging merkt echter op dat een zekere achteruitgang van het geheugen een normaal onderdeel van het verouderingsproces kan zijn; deze verwachte afname is geen dementie.

Oorzaak

Niet-dementie bij de ziekte van Alzheimer kan het gevolg zijn van verschillende ziekten en aandoeningen, waaronder hoofdtrauma, de ziekte van Parkinson en de ziekte van Huntington. Het kan ook worden veroorzaakt door gebruik of misbruik van stoffen. Schizofrenie wordt niet veroorzaakt door een specifieke medische aandoening of stof.

Behandeling

Neuroleptica (antipsychotica) worden gebruikt bij zowel schizofrenie als dementie. Voor mensen met schizofrenie kunnen de medicijnen paranoia, stemmen en andere symptomen verlichten. Voor mensen met dementie kunnen antipsychotica worden gebruikt om agressie of delirium te kalmeren.