Vitamine B12 is een essentiële voedingsstof met verstrekkende effecten op de menselijke gezondheid. Het is van nature aanwezig in dierlijke voedingsmiddelen zoals vlees, gevogelte, vis, eieren, melk en andere zuivelproducten. Omdat het lichaam geen B12 kan maken, moet het worden geconsumeerd in de voeding. Een voldoende voorraad B12 is vereist om DNA, het genetisch materiaal in alle cellen en voor verschillende vitale lichaamsfuncties te produceren.

Biochemische reacties

B12 is nodig voor twee essentiële biochemische reacties in de meeste cellen van het lichaam . De producten van deze reacties zijn nodig om DNA te maken, en veel eiwitten, hormonen en vetten. B12 werkt samen met folaat, een andere belangrijke B-vitamine, in veel biochemische pathways. B12 helpt bij het omzetten van een stof genaamd homocysteïne in methionine, een belangrijke route voor het verlagen van het homocysteïnegehalte. Deze reactie transformeert folaat ook in de actieve vorm die nodig is om DNA te maken.

Major Functions

De twee B12-reacties zijn cruciaal voor snel groeiende cellen en de sleutel tot het begrijpen van de belangrijkste functies in het lichaam. Bijvoorbeeld, het beenmerg, een sponsachtig weefsel in botten, heeft B12 nodig om gezonde rode bloedcellen te produceren. B12 is ook vereist om de zich snel delende cellen langs het maagdarmkanaal te handhaven. Omdat B12 nodig is voor DNA-productie en celdeling, zijn adequate niveaus tijdens de zwangerschap noodzakelijk voor normale foetale groei en ontwikkeling.

B12 heeft ook een fundamentele rol in de ontwikkeling en functie van de hersenen en het zenuwstelsel. B12 is betrokken bij de vorming van myeline, de beschermende coating die zenuwvezels omringt. Het is ook nodig om neurotransmitters te produceren, de chemicaliën die zenuwsignalen tussen cellen overbrengen.

B12-deficiëntie

De bevestigde consequenties van een tekortschieten werpen licht op de normale functie van B12 in het lichaam. B12-deficiëntie schaadt de DNA-synthese, die alle zich vermenigvuldigende cellen beïnvloedt. Zonder B12 kunnen zich ontwikkelende cellen in het beenmerg niet normaal delen om rijpe rode bloedcellen te vormen. In plaats daarvan worden ze ongewoon groot en misvormd en verlaten de meesten nooit het beenmerg. Dit resulteert in een specifiek type bloedarmoede, een tekort aan rode bloedcellen. Een vergelijkbare ophoping van grote abnormale cellen langs het spijsverteringskanaal kan een pijnlijke mond en tong veroorzaken en de opname van voedingsstoffen verstoren.

B12-deficiëntie beschadigt zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg. In een onderzoek uit 2009 in het "Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry" toonde magnetische resonantie beeldvorming of MRI, van de hersenen, aan dat er een uitgebreid verlies van myeline was bij mensen met lage B12-spiegels. Een aanhoudende tekortkoming veroorzaakt onomkeerbare zenuwbeschadiging, weerspiegeld door symptomen zoals gevoelloosheid en tintelingen, evenwichtsproblemen, geheugenverlies en depressie. Deze ernstige complicaties bevestigen het belang van B12 voor normale neurologische functies.

Mogelijke functies

Andere consequenties van B12-tekort suggereren de mogelijkheid dat B12 kan bijdragen aan de gezondheid van botten en een normale immuunfunctie. Lage B12-waarden zijn gekoppeld aan osteoporose, een aandoening die zwakke broze botten veroorzaakt en een verhoogd risico op fracturen. Een studie in het "Journal of Bone and Mineral Research" in 2005 wees uit dat lage B12-spiegels geassocieerd waren met een 3-voudig verhoogd risico op botbreuken als gevolg van osteoporose.

B12-tekort wordt ook geassocieerd met afwijkingen van de ", 1],Een onderzoek in de "Annals of Internal Medicine" in 1996 meldde dat mensen met lage B12-spiegels een slechte respons hebben op het vaccin voor pneumokokken-pneumonie, een ernstige longinfectie. Andere afwijkingen zijn onder meer een defectieve functie van cellen die infecties bestrijden en een verhoogde vatbaarheid voor tuberculose.

Theorieën

Eén theorie stelt voor dat veel voordelen van B12 kunnen voortvloeien uit het homocysteïne-verlagende effect. Hoge homocysteïnespiegels verhogen het risico op hartaanvallen, beroertes, bloedstolsels en miskramen. Ze kunnen ook botverlies versnellen, waardoor het risico op osteoporose en fracturen toeneemt. Enig bewijs suggereert dat accumulatie van homocysteïne in de hersenen en het zenuwstelsel bijdraagt ​​aan zenuwbeschadiging bij B12-tekort. De mogelijke rollen van homocysteïne en B12 bij deze ziekten en hun preventie vereisen echter verder onderzoek