Je kunt niet overleven zonder eiwitten. Deze essentiële voedingsstof zou ongeveer 10 procent tot 35 procent van je dagelijkse calorie-inname moeten uitmaken, volgens het University of Illinois McKinley Health Center. Elke gram eiwit bevat ongeveer vier calorieën, dus op basis van een dieetplan van 2.000 calorieën zou je elke dag 200 tot 700 calorieën uit eiwit willen halen. Eiwit ondersteunt vele lichaamssystemen, waaronder celgroei, immuunfunctie, metabolisme en hormoonproductie.

Muscle Development

De belangrijkste functie van eiwitten in het lichaam is de opbouw en reparatie van cellen en weefsels. Dit omvat ondersteuning van spierontwikkeling en alle andere cellen in het lichaam. Bepaalde aminozuren - de bouwstenen van eiwitten - zijn vooral gunstig voor spierherstel en -groei. Deze aminozuren worden de aminozuren met vertakte keten of BCAA's genoemd. Volgens een rapport uit 2004 van de afdeling health and exercise science aan The College of New Jersey, gepubliceerd in het 'Journal of Sports Science and Medicine', helpen BCAA's spierafbraak tijdens inspanning te voorkomen. De drie BCAA's omvatten leucine, valine en isoleucine.

Immuunsysteem

Eiwitten spelen een rol in vrijwel elk aspect van uw immuunsysteem. Volgens de Universiteit van Californië in Los Angeles, UCLA, hebben mensen die te weinig eiwitten consumeren een lage immuniteit en lopen ze het risico vaker ziek te worden. Witte bloedcellen, gemaakt van eiwitten, vallen virussen en bacteriën aan in je bloedbaan. Bepaalde bronnen van eiwitten, zoals zuivel of wei, helpen het glutathiongehalte in uw systeem te verhogen, wat een antioxidant is die helpt bij het bestrijden van bacteriën en virussen.

Hormonen

Hormonen zijn samengesteld uit eiwitten. Eiwitten en aminozuren ondersteunen ook hormonale afscheiding. Eiwitten spelen een cruciale rol bij de afgifte van twee van de belangrijkste hormonen voor spierontwikkeling, waaronder testosteron en menselijk groeihormoon, HGH. Volgens Richard B. Kreider, Ph.D. van het Exercise and Sport Nutrition Laboratory aan de University of Memphis, is er bewijs dat bepaalde aminozuren de afgifte van spiergroeihormonen zoals HGH bevorderen. Arginine bleek de afgifte van HGH te bevorderen. Voedingsmiddelen rijk aan arginine omvatten soja, spinazie, kalkoen en zaden.

Overige functies

Je lichaam kan individuele aminozuren omzetten in energie wanneer dat nodig is. Hoewel proteïne niet de belangrijkste energiebron van het lichaam is - glycogeen uit koolhydraten is de voorkeursbron - kunnen overtollig eiwit /aminozuren metaboliseren om glycogeen te vormen wanneer de winkels van je lichaam laag zijn. Een ander gezond voordeel van eiwitten is de gezondheid van de lever. Volgens de eerder genoemde studie in het 'Journal of Sports Science and Medicine', helpt eiwit bij het herstellen van beschadigde levercellen bij patiënten met een leveraandoening of mensen die lijden aan alcoholisme.