Koper is een essentieel mineraal dat te vinden is in zeevruchten, orgaanvlees zoals lever, noten, peulvruchten, fruit en groenten en de meeste multivitaminen. Volwassenen hebben dagelijks ongeveer 900 microgram mineraal nodig voor een gezonde functie en vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, hebben meer nodig. Functionerend als een antioxidant en hulpstofwisseling en celgroei, is koper van vitaal belang voor verschillende lichaamsprocessen, en een tekort kan leiden tot bloedarmoede, onregelmatige botontwikkeling, onregelmatige hartfunctie en een laag aantal witte bloedcellen.

Groei en ontwikkeling

Koper speelt een cruciale rol in groei en ontwikkeling omdat het in veel eiwitten en enzymen wordt verwerkt, volgens een artikel uit 2009 in "The Journal of Biological Chemistry." Dientengevolge, voldoende koper inname is van cruciaal belang voor baby's en kinderen. Eiwitten dienen als bouwstenen voor lichaamsweefsel, waardoor koper een noodzakelijk ingrediënt wordt voor de aanmaak, groei en instandhouding van botten, bindweefsel en weefsel van lichaamsorganen. Sommige enzymen gemaakt met koper reguleren de zenuwoverdracht, terwijl anderen betrokken zijn bij de spijsvertering en het metabolisme.

Rode bloedcelproductie

Koper is ook verantwoordelijk voor de productie van rode bloedcellen die zuurstof door de bloedbaan transporteren. Zonder voldoende koperinname neemt het aantal rode bloedcellen af ​​en vermindert de efficiëntie van het zuurstoftransport. Koper speelt ook een rol bij het reguleren van de bloedstolling.

Metabolische functie

Metabolische enzymen in het lichaam hebben koper nodig om goed te ontwikkelen en te functioneren. Dit maakt koper kritisch in het metabolisme van glucose, dat wordt afgebroken voor energie en cholesterol. Op kleinere schaal speelt koper ook een rol bij het produceren en reguleren van cellulaire energie. Daarnaast vergemakkelijkt koper de opname van ijzer, een ander essentieel mineraal in het lichaam.

Immunologische functie

Koper is een essentieel mineraal om je immuunsysteem gezond te houden, het systeem te stimuleren om infecties te bestrijden, infecties te initiëren genezing en reparatie van beschadigde weefsels door het hele lichaam. Volgens onderzoekers van het Biomedical Research Centre van de Heinrich-Heine University, functioneert het mineraal ook als een antioxidant, waardoor vrije radicalen in het lichaam worden verwijderd die anders permanente schade aan de cellen zouden veroorzaken. Hun onderzoek werd gepubliceerd in een artikel uit 2003 in het Journal of Nutrition. Antioxidanten worden ook verondersteld een rol te spelen bij het voorkomen van chronische ziekten zoals coronaire hartziekten en kanker, hoewel suppletie van koper buiten de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid niet wordt getoond om dergelijke ziekten te voorkomen en kan leiden tot koperstoxiciteit.

Ander gebruik

Naast zijn essentiële functies is koper ook als voedingssupplement voor verschillende aandoeningen gebruikt. Een verband tussen koperdeficiëntie en amyloïde plaque in verband met de ziekte van Alzheimer suggereert dat voldoende inname van koper chronisch cognitieve achteruitgang zou kunnen voorkomen of vertragen. Sommige dierstudies suggereren dat kopersuppletie de symptomen van osteoartritis en osteoporose kan voorkomen en beheersen.