Glucose is een koolhydraat, wat betekent dat het is samengesteld uit de elementen koolstof, waterstof en zuurstof. Het is een van de meest voorkomende organische of op koolstof gebaseerde moleculen in de natuur en is de primaire energiebron voor veel levende organismen. Er zijn veel bronnen van glucose in de natuur, zowel in voedingsmiddelen als elders.

De betekenis van het glucosemolecuul in de natuur is verreikend. Het is niet alleen een zeer belangrijk voedingsmolecuul en een bron van energie voor cellen, het is ook structureel. Planten synthetiseren glucose door koolstofdioxide te combineren met water, waarbij de zon als energiebron wordt gebruikt. Veel van het structurele materiaal van een plant - cellulose - bestaat uit glucose, zegt Drs. Reginald Garrett en Charles Grisham in hun boek "Biochemistry."

Functie

Veel organismen vertrouwen op glucose uit voedselbronnen voor energie. Velen bewaren ook glucose in de vorm van een lange keten van glucosemoleculen om aan de energiebehoeften te voldoen wanneer voedselvoorraden schaars zijn. Mensen slaan glucose in de lever op als een keten die glycogeen wordt genoemd, zegt Dr. Lauralee Sherwood in 'Human Physiology'. Planten slaan glucose op in een vergelijkbare lange keten van suikereenheden, genaamd amylose, of zetmeel. Andere dieren kunnen planten eten vanwege de opgeslagen amylose.

Mensen verkrijgen glucose uit de opgeslagen amylose van een plant wanneer ze planten consumeren. Amylose smaakt niet zoet, ondanks het feit dat het bestaat uit eenheden van de suikerglucose. Mensen kunnen cellulose, het op glucose gebaseerde structurele materiaal van een plant, niet verteren, omdat ze de enzymen missen, legt Dr. Sherwood uit. Aanvullende bronnen van glucose in voedsel omvatten suikers, zoals tafelsuiker en melksuiker. Zowel tafelsuiker als melksuiker bestaan uit glucose in combinatie met een ander suikermolecuul.

Misvattingen

Omdat sommige dieren gras en bladeren eten, is het gebruikelijk om aan te nemen dat ze de cellulose die het grootste deel van het lichaam vormt, kunnen verteren het plantmateriaal. Dit is echter niet waar. Dieren die cellulose kunnen "verteren", vertrouwen in feite op een symbiotische relatie met bacteriën in hun spijsverteringskanalen, zegt Drs. Mary Campbell en Shawn Farrell in "Biochemistry." De bacteriën kunnen de cellulose verteren en het dier dat het gras opeet, verteert op zijn beurt de bacteriën.

Expert Insight

Hoewel slechts enkele bronnen van glucose in de natuur mensen energie kunnen leveren - suiker en zetmeel zijn verteerbaar, cellulose is niet - onverteerbaar glucose is niettemin belangrijk voor het menselijke dieet. Cellulose wordt meer algemeen voedingsvezel genoemd en het helpt op verschillende manieren de gezondheid te verbeteren. Het verhoogt de hoeveelheid spijsvertering en helpt bij de mechanische functie van het spijsverteringsstelsel, absorbeert cholesterol en toxines en helpt een gevoel van volheid te bevorderen dat overeten voorkomt.

, , ] ]