Amy Yoder Begley plande haar paden in badkamerspannes.

De problemen van professionele runner en Olympian begonnen op de middelbare school. Begley leed op willekeurige momenten buikpijn, zonder enige duidelijke verklaring. Een bijzonder brutale pijn sloeg haar uit de Indiana State Track meet, kostte haar een kans op het kampioenschap.

Haar problemen bleven gedurende de hele universiteit, waar ze meerdere stressfracturen leed en ontwikkelde hyperthyreoïdie, een aandoening waarbij de schildklier releases te veel van zijn hormonen. Ze leed aan spierkrampen, diarree, obstipatie, vermoeidheid, huiduitslag en gewrichtspijn. Artsen konden geen schuldige vinden. "Ik zou de badkamer acht keer per dag gebruiken," zei Begley. "Mijn lichaam was gewoon in mijn gedachten."

Pas op 28-jarige leeftijd werd Begley uiteindelijk gediagnosticeerd met coeliakie, waarbij patiënten intolerantie hebben voor gluten - een eiwit dat het meest wordt gevonden in tarwe, gerst en rogge. De aandoening veroorzaakt schade aan de dunne darm en een slechte opname van voedingsstoffen. De medische gemeenschap is het nog niet eens over een unieke oorzaak van de ziekte, maar families met een voorgeschiedenis van Type 1-diabetes en het Down-syndroom zijn meestal vatbaarder.

Na de diagnose heeft Begley gluten uit haar dieet verwijderd en merkte meteen een verbetering op.

"Het maakte me meer normaal. Het heeft mijn angst weggenomen, 'zei Begley. "Ik herinnerde me dat sommige van de beste races die ik ooit heb gehad, waren na een laag of glutenvrij diner." Ze voelde zich niet meer voortdurend vermoeid en opgeblazen. Ze was in staat om maaltijden te eten die dichter bij de racetijd lagen en hoefde niet langer routes rond gemakkelijk toegankelijke badkamers te plannen.

Begley's lange weg naar diagnose is een vrij typisch verhaal: de gemiddelde tijd die nodig is om een symptomatische persoon met de diagnose coeliakie in de VS is vier jaar. Volgens het Celiac Disease Center van de Universiteit van Chicago zou het aantal Amerikanen met coeliakie 936 cruiseschepen vullen. Passagiers op 908 van die schepen zouden niet eens weten dat ze het hadden. Als het probleem niet wordt gediagnosticeerd, kan iemand met de ziekte geconfronteerd worden met een van de vele gezondheidsproblemen die verband houden met een slechte opname van voedingsstoffen, waaronder ondervoeding, osteoporose en inwendige bloedingen.

Een onderzoek uit 2009 door de Mayo Clinic in Rochester , Minnesota, ontdekte dat coeliakie in de VS nu vier keer zo vaak voorkomt dan in de jaren vijftig. En net als andere voedselallergieën en autisme is de prevalentie van coeliakie en glutengerelateerde gezondheidsproblemen de laatste tien jaar enorm gestegen. Maar de medische gemeenschap is niet zeker waarom. Sommigen geloven dat coeliakie niet vaker voor komt, maar beter wordt gediagnosticeerd. Anderen speculeren dat het mogelijk komt door veranderingen in de manier waarop tarwe wordt verbouwd en verwerkt, of door de verhoogde prevalentie van gluten in verwerkt voedsel en medicijnen.

Ondanks het groeiend aantal gevallen is er nog steeds veel verwarring en onzekerheid rondom glutengerelateerde gezondheidsproblemen.

Het aantal Amerikanen met coeliakie zou 936 cruiseschepen opvullen. Passagiers op 908 van die schepen zouden niet eens weten dat ze het hadden.

University of Chicago Celiac Disease Center -

Celiac Disease vs. Gluten Sensitivity

De ernst van Coeliakie kan niet op een spectrum worden gemeten - u hebt het of u niet. De aandoening wordt gedefinieerd als een auto-immuunziekte waarbij gluten de bekleding van de dunne darm vernietigen, waardoor het niet in staat is om voedingsstoffen te absorberen en patiënten vatbaarder te maken voor bloedarmoede, onvruchtbaarheid en botziekte - wat Begley's collegiale stressfracturen zou kunnen verklaren. Maar de meer algemeen besproken glutenaandoening - en ook de minder goed begrepen door de moderne medische gemeenschap - is eigenlijk glutengevoeligheid.

Glutengevoeligheid veroorzaakt dezelfde symptomen als coeliakie, maar er is geen formele procedure voor het stellen van een diagnose. Dat komt omdat, in tegenstelling tot Coeliak, degenen die aan glutengevoeligheid lijden geen interne schade ondergaan die medisch kan worden herleid tot gluten. Hoewel artsen meestal Coeliak kunnen diagnosticeren met een bloedtest of een darmbiopsie, is er geen dergelijke test voor glutengevoeligheid.

"Ik accepteer dat een patiënt gluten-gerelateerde symptomen kan ervaren zonder Coeliakie, maar ik kan het wel." 'Ik geef geen wetenschappelijke diagnose', zegt Colin Howden, gastro-enteroloog bij Northwestern Memorial Hospital in Chicago.

Glenn Osten Anderson kan vertellen. Op zijn 24ste brak zijn huid uit, hij leed aan ernstige indigestie en hij begon af te vallen. Zijn familie had een voorgeschiedenis van maagproblemen, dus hij was niet helemaal verrast. Velen hebben gesuggereerd dat hij, om de aandoening te behandelen, zich houdt aan een dieet met mild voedsel.

"Iedereen vertelde me dat ik gewone toast moest eten, alsof het een soort penicilline was," zegt Anderson. "Het heeft het alleen maar erger gemaakt." Tegen 2007, na vier jaar last van Anderson die last had van buikpijn en andere ziektes, stelde een arts voor dat hij misschien glutengevoelig zou zijn, en raadde hij aan om glutenvrij te gaan proberen. Anderson merkte een onmiddellijke verbetering op.

Mensen met glutengevoeligheid ondergaan vergelijkbare symptomen als patiënten met ledemaat - buikpijn, braken, chronische diarree - maar de ernst van deze symptomen kan van persoon tot persoon verschillen. En, in tegenstelling tot coeliakie, vindt er geen daadwerkelijke schade plaats in de dunne darm.

Uiteindelijk, als dat niet verwarrend genoeg was, is er nog een andere aandoening die zich voordoet als zijn met gluten verwante neven: tarweallergieën. Voor degenen die last hebben van tarweallergieën, kan het lichaam een reactie op elk deel van de tarwe hebben, niet alleen op het gluten-eiwit.

Dropping Gluten op kilo's

Hoewel de prevalentie van coeliakie en glutengevoeligheid heeft meer mensen die glutenvrij eten om gewoon dagelijks te functioneren, anderen hebben tarwe van hun dieet laten vallen met een heel ander doel voor ogen: gewichtsverlies.

Sommige gezondheidsgoeroes en voedseladvertenties de voordelen van een glutenvrij dieet voor diegenen die extra kilo's willen droppen. Howden zegt echter dat eventuele voordelen waarschijnlijk meer correlatie hebben dan medische oorzaken. Gluten is niet inherent slecht, zegt Howden. Het is toevallig aanwezig in voedsel dat rijk aan calorieën is, zoals pizza, cupcakes en hamburgerbroodjes.

"Gluten is bijna een vies woord geworden," zegt Howden. "Sommige patiënten die aanspraak maken op glutengevoeligheid hebben misschien net een arm dieet gehad. Ze gaan glutenvrij, eten meer vis en verse producten, en niet verrassend, ze voelen zich beter. "

Begley is het ermee eens dat voor haar, Celiac de deur opende naar een gezondere levensstijl. Sinds haar diagnose is ze gericht op het maken van het grootste deel van haar dieet van niet-verwerkte opties zoals fruit en groenten. "Quinoa en zoete aardappelen zijn mijn grootste uitdaging", zegt ze. "Ik zou de hele dag zoete frietjes kunnen eten."

Anderson, aan de andere kant, borstelt naar diegenen die vrijwillig onthouden van gluten.

"Iedereen die ervoor kiest om deze levensstijl te leven vanuit een trend is een idioot, "zegt hij. "Ik hou net zo van tarwe, pasta en pizza als de volgende - ik kan het gewoon niet eten."

Wat de motivatie ook is, het is aanzienlijk eenvoudiger geworden om een glutenvrije levensstijl te behouden. Sans-gluten voedselopties verschijnen schijnbaar overal en de verkoop van glutenvrij voedsel zal naar verwachting in 2015 meer dan $ 5 miljard overschrijden. De meeste supermarkten hebben glutenvrije producten in de sectie voor natuurlijke voeding, met een selectie gaande van pasta tot donuts.

Restaurants zijn ook gezelliger geworden, met verkooppunten zoals Subway en The Melting Pot die glutenvrije opties testen. P.F. Chang's vereist zelfs dat hun chef-kok verse handschoenen draagt en speciaal geëtiketteerde wokken gebruikt voordat hij een glutenvrije schotel kookt. Maar ondanks deze vooruitgang, vermijdt Begley nog steeds het glutenvrije menu in de meeste restaurants. Ze merkt op dat volgens haar ervaring zo'n strikte procedure meer uitzondering dan regel is.

"Het gaat allemaal zo gemakkelijk", zegt Begley. "Maar ik maak me nog steeds zorgen over kruisbesmetting."

The Takeaway

Als u symptomen heeft waarvan u denkt dat ze door gluten kunnen worden veroorzaakt, raadt Howden aan om een gastro-enteroloog te bezoeken voordat u glutenvrij gaat. Dat komt omdat het moeilijker is om te testen op coeliakie zodra gluten uit het systeem is verdreven. Op dat moment is het onduidelijk of de patiënt in remissie is of nooit de ziekte heeft gehad.

Je beste keuze? Wees eerlijk tegenover uw arts en onderneem de nodige tests.

Raadpleeg voor meer informatie over coeliakie het boek 'Real Life with Celiac Disease: Troubleshooting and Thriving Gluten Free', gepubliceerd door de American Gastroenterological Association Press.

, , ] ]