Tieners ervaren fysieke, cognitieve, sociale en emotionele veranderingen in de overgang naar volwassenheid. Hoewel tieners zichzelf als volwassen beschouwen, moeten ze nog de dramatische veranderingen doorvoeren die nodig zijn om volwassen volwassenen te worden. Hoewel er veel groei plaatsvindt, hoeft de tienerjaren geen tumultueuze tijd te zijn.

Fysieke veranderingen

Adolescenten ervaren tijdens hun tienerjaren significante fysieke groei, meestal in de leeftijd van 13 tot 19. Volgens de website, Blackwell Publishing, krijgen meisjes gemiddeld 20 pond per jaar, terwijl jongens gemiddeld 24 pond per jaar verdienen. Het lichaam wordt overspoeld met hormonen. Secundaire seksuele kenmerken ontwikkelen zich met geslachtsdelen die tot volwassen grootte en functionaliteit groeien. Jongens en meisjes krijgen lichaamshaar en jongens krijgen gezichtshaar. De lichamen van meisjes worden ronder en vrouwelijker, terwijl jongenslichamen meer gespierd en mannelijk worden.

Cognitieve veranderingen

Kinderpsycholoog Jean Piaget documenteerde cognitieve veranderingen vanaf de adolescentie tot en met de volwassenheid. Hij noemde deze periode van cognitieve ontwikkeling formele operaties. In deze periode ervaren tieners een intellectuele groeispurt, waarbij hun denken abstracter wordt en hun probleemoplossing systematischer. Door hun toegenomen intellectuele capaciteiten beginnen tieners zeer idealistische en soms onrealistische opvattingen te ontwikkelen.

Sociale veranderingen

Adolescenten zijn gevoeliger voor groepsdruk dan op welke andere leeftijd ook. Omdat ze hun eigen identiteit ontwikkelen, proberen adolescenten een aantal verschillende manieren om te reageren, zich aan te kleden en te denken, en ze te beluisteren voor hun leeftijdsgenoten. Het proces van het doorzoeken van verschillende identiteiten lijkt chaotisch voor een volwassene, maar het is een normaal onderdeel van de ontwikkeling van adolescenten. Het is ook noodzakelijk voor de adolescent om te ontdekken wie hij is en wat hij gelooft.

Emotionele ontwikkeling

Tieners worden beschouwd als extreem humeurig vanwege de instroom van secundaire geslachtshormonen. Veel psychische aandoeningen, zoals schizofrenie, bipolaire stoornis en depressie, komen voor het eerst voor tijdens de adolescentie. Voor de meeste tieners zijn deze jaren niet beladen met emotionele onrust. Tekenen dat een tiener emotionele problemen ervaart zijn slaapproblemen, terugtrekken, praten over zelfbeschadiging en aanhoudende veranderingen in reguliere routines.