Spirulina, een soort blauwgroene algen met veel voedingsstoffen, wordt vaak aangeprezen vanwege de rijke concentraties aan vitaminen, mineralen en antioxidanten. Hoewel onderzoek een aantal potentiële gezondheidstoepassingen voor spirulina heeft bepaald, mogen de risico's van dit supplement niet over het hoofd worden gezien. Spirulina is vaak gepromoot voor alles, van het verlagen van cholesterol en het verhogen van energie tot het behandelen van premenstrueel syndroom en depressie. Er dient echter te worden opgemerkt dat wetenschappelijk bewijs voor deze toepassingen ontbreekt.

Uitzonderlijke voedingswaarde

Een van de meest opvallende voordelen van spirulina is het volledige voedingsprofiel. University of Maryland Medical Center merkt op dat dit unieke voedsel rijk is aan vitamine B-complex, zink, vitamine E, bèta-caroteen, koper, selenium, ijzer en essentiële vetzuren. Bovendien is spirulina ongeveer 62 procent eiwit per gewicht. De nutritionele volledigheid van spirulina maakt het een functioneel voedsel met multivitamineachtige eigenschappen. Spirulina kan nuttig zijn bij het voorkomen van voedingstekorten en het bevorderen van een algehele goede gezondheid.

Immuunbevorderende en allergiebeschermende geneesmiddelen

Spirulina kan de productie van antilichamen helpen verhogen - stoffen die infecties en chronische ziekten helpen bestrijden. UMMC merkt echter op dat deze effecten niet zijn getest bij mensen. Een studie gepubliceerd in 2005 in het "Journal of Medicinal Food" toonde aan dat suppletie met spirulina de effecten van allergische rhinitis - allergieën van de neus, meestal als reactie op stof, stuifmeel of huidschilfers, kon verminderen. Volgens UMMC was spirulina in reageerbuisproeven ook effectief in het bevorderen van de groei van goede darmbacteriën, ook wel probiotica genoemd.

Watch Out for Toxins

Het meest bekende nadeel van spirulina is zijn potentieel besmet te zijn met toxines bekend als micocystines, die zware metalen kunnen opnemen. Zoals voedingsdeskundige Michael Greger uitlegt, hoewel spirulina zelf geen toxine-producerende algen is, kan het oogstproces onbedoeld kleine hoeveelheden andere algen bevatten die wel toxines produceren. Greger merkt op dat dit veel testen verklaart die hebben aangetoond dat verschillende spirulina-supplementen besmet zijn met toxines. UMMC merkt echter op dat spirulina alleen zware metalen kan opnemen uit het water waarin het is gegroeid; daarom is het belangrijk om het bij een vertrouwde fabrikant te kopen.

Veiligheid en overwegingen

MedlinePlus hanteert spirulina-supplementen als "mogelijk veilig" voor de meeste mensen, zolang ze vrij zijn van microcystines, toxische metalen en schadelijke bacteriën. Omdat spirulina het functioneren van het immuunsysteem stimuleert en de symptomen van auto-immuunziekten kan verhogen, raadt MedlinePlus mensen met ziekten zoals multiple sclerose, lupus en reumatoïde artritis aan om dit te voorkomen. Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven moeten spirulina vermijden om veilig te zijn, en omdat kinderen gevoeliger zijn voor verontreinigingen, is het nog belangrijker dat ze een product gebruiken dat vrij is van verontreinigingen.