DMT komt van nature voor in veel planten en wordt ook in kleine hoeveelheden geproduceerd in de hersenen van zoogdieren. Geclassificeerd als tryptamine, DMT (N, N-Dimethyltryptamine) veroorzaakt krachtige en kortstondige hallucinaties voor gebruikers, volgens het Amerikaanse Drug Enforcement Agency (DEA). Federaal gepland in de VS sinds 1971, heeft DMT een nieuwe generatie van experimentalisten en psychiaters aangetrokken vanwege de toenemende populariteit van het Zuid-Amerikaanse hallucinogene brouwsel, ayahuasca. Als het wordt ingenomen, kan DMT echter onmiddellijke en mogelijk levensveranderende psychologische bijwerkingen veroorzaken waarvoor de gebruiker mogelijk niet heeft gerekend.

Depersonalization

Net als andere tryptamine-bevattende stoffen zoals psilopcybe-paddenstoelen veroorzaakt DMT wijzigingen in hoe gebruikers zichzelf identificeren. DMT wordt snel gemetaboliseerd, vaak binnen 90 seconden, wat intense psychologische veranderingen teweegbrengt die de DEA de bijnaam "de reis van de zakenman" heeft gegeven. Volledig zelfverlies en identificatie met levenloze objecten kan optreden, wat voor sommige gebruikers tot ernstige existentiële angst leidt.

Emotionele stoornissen

Terwijl velen ontspanning ervaren onder invloed van DMT, voelen de meeste gebruikers ook angst en vrees, vooral als ze zich ongemakkelijk voelen bij het verlies van controle tijdens de meest krachtige fase van de ervaring. Een studie uit 1994 gepubliceerd in de 'Archives of General Psychiatry', en co-auteur van Rick Strassman, M.D. meldt dat euforie zelfs bij proefpersonen die ervaren psychedelische medici zijn, werd afgewisseld of gepaard ging met angstgevoelens. DMT is niet geassocieerd met verslaving, zoals alle andere tryptamines.

Realistische hallucinaties

Bij het nemen van de meeste psychedelica weten gebruikers dat de hallucinaties in feite onwerkelijk zijn omdat ze zich vermengen met de zintuiglijke indrukken van de gebruiker. Deze zekerheid bestaat niet noodzakelijkerwijs met DMT-gerelateerde hallucinaties. In combinatie met het dissociatieve effect van DMT kunnen gebruikers voelen dat ze zich in een andere wereld bevinden, of in een realiteit die levendiger en meeslepender is dan dromen of wakend bewustzijn, zoals gerapporteerd door onderzoeker Rick Strassman. Andere gebruikers rapporteren extreem realistische auditieve hallucinaties en veranderd lichaamsbeeld, volgens het U.S. Office of Diversion Control.

Spiritueel Noodwezen

De psychologische effecten van psychoactieve drugs kunnen zeer verontrustend zijn. Deze ervaringen kunnen volgens de psychiater David Lukoff leiden tot veranderingen in de aard van de werkelijkheid die paniek en angst teweegbrengen. Een plotseling verlies of verandering in betekenis wordt een spiritueel of religieus probleem genoemd, of een spirituele opkomst, zoals gerapporteerd in Lukoff's artikel uit 1998 gepubliceerd in de "Journal of Humanistic Psychology." Ayahuasca ceremonies, in het bijzonder, kunnen deze soms pijnlijke beproevingen in een sjamanistische culturele setting door het combineren van het gebruik van de DMT-bevattende substantie met chanten en andere rituelen. De snelgroeiende ayahuasca-toeristenindustrie helpt vaak niet mensen die diepgaande psychologische destabilisatie kunnen ervaren buiten de grenzen van de ceremonie.