Een autoclaaf, of deze nu wordt gebruikt in een medisch kantoor, een salon voor lichaamskunst of een schoonheidssalon, is in wezen een snelkookpan die wordt gebruikt om bacteriën en virussen te doden. Door druk en oververhitte stoom vernietigt een autoclaaf alle micro-organismen op metalen voorwerpen die in deze omgevingen worden gebruikt, waardoor hergebruik van metalen voorwerpen mogelijk is zonder het risico van infectie. Medische en onderzoekslaboratoria gebruiken ook autoclaven om kweekmedia te steriliseren voordat bacteriën voor experimenten worden gekweekt. Autoclaven hebben vier basisonderdelen.

Waterintrede

Een autoclaaf heeft water nodig om de stoom voor sterilisatie te gebruiken. Kleinere modellen hebben een reservoir dat u moet bijvullen voor gebruik, net als bij een koffiezetapparaat. Grote staande modellen, zoals die in laboratoria worden gebruikt, hebben een aansluiting of slang voor wateropname, zodat de gebruiker water rechtstreeks in de machine kan pompen.

Kamer

De kamer is de ruimte waar de gebruiker plaatst items om te steriliseren. In de kamer bevinden zich draadrekken, zoals die in een vaatwasser, die verschillende items rechtop of liggend kunnen houden en de stoompenetratie vanuit alle hoeken mogelijk maken.

Configuratiescherm

Via het bedieningspaneel kan de gebruiker aanpassen het autoclaveringsproces. Sommige materialen kunnen hogere temperaturen weerstaan, andere moeten langere tijd worden geautoclaveerd bij lagere temperaturen. De warmte, druk en tijd variëren met elk type onderdeel dat in een autoclaaf is behandeld, waardoor er een bedieningspaneel nodig is. Sommige autoclaven bevatten geautomatiseerde instellingen voor specifieke autoclaaffuncties; deze modellen hebben "snelknoppen" voor die instellingen.

Machines

Autoclaven moeten een luchtpompsysteem hebben om de zuurstof in de kamer te verwijderen en een vacuüm te creëren dat zich dan vult met stoom onder druk gecreëerd uit het water in het reservoir. Het water wordt verwarmd via een verwarmingselement in het waterreservoir of een warmtegenererend mechanisme dat het reservoir volledig omringt.