Sinds 1980 zijn de obesitas in de ontwikkelde landen van de wereld aanzienlijk gestegen. In de Verenigde Staten geven obesitasstatistieken aan dat bijna één op de drie mensen medisch zwaarlijvig is. Andere landen hebben ook in drie decennia een aanzienlijke toename van obesitas ervaren. Obesitas wordt gedefinieerd door een body mass index groter dan 30. Een BMI tussen 25 en 29,9 wordt als overgewicht beschouwd, terwijl een gezond BMI-bereik tussen 18 en 24,9 ligt. BMI is echter niet altijd juist, vooral in gevallen van mensen met grote frames en veel spiermassa, en sommigen in de medische gemeenschap bevelen het gebruik ervan niet aan om obesitas te bepalen.

Obesitaspercentages

Volgens een boek dat in september 2010 door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) is gepubliceerd, zijn obesitas in de VS en Mexico de hoogste in de wereld. Medical News Today meldt dat gegevens uit 2010 aangeven dat 28 procent van alle inwoners van de VS medisch is geclassificeerd als zwaarlijvig, terwijl 30 procent van de Mexicanen zwaarlijvig is. Iemand wiens gewicht ten minste 20 procent hoger is dan de bovengrens van het gezonde bereik, wordt als zwaarlijvig beschouwd.

Vergelijking met andere landen

Het obesitaspercentage in Mexico 2010 is het hoogste in de wereld; de VS staat op de tweede plaats. Andere landen met obesitaspercentages tussen 20 en 27 procent zijn Nieuw-Zeeland (27 procent), Australië en het Verenigd Koninkrijk (25 procent), Canada (24 procent), Ierland (23 procent), Chili (22 procent), IJsland en Luxemburg (20 procent elk). Landen met de laagste algehele zwaarlijvigheidscijfers zijn Japan (3 procent), Korea (4 procent), Zwitserland (8 procent), Italië, Noorwegen en Zweden (10 procent elk.) In alle door de OESO onderzochte landen is het gemiddelde overgewicht was 16 procent.

Oorzaken

Oorzaken van overgewicht in de VS en andere landen zijn onder andere het typische nationale voedingspatroon en voedingsprofiel en ook levensstijltrends in elk land. Een artikel in de American Journal van augustus 2004 van Preventieve Geneeskunde geeft aan dat gemeenschapsontwerp, fysieke activiteitsniveaus en niveaus van autogebruik allemaal van invloed zijn op zwaarlijvigheidsniveaus. Veel Amerikaanse steden en dorpen werden gebouwd in het autotijdperk, wat resulteerde in minder beloopbare gemeenschappen in de VS dan in landen met lagere zwaarlijvigheidsniveaus, zoals zoals Italië of Frankrijk.

Effecten op

Obesitas brengt je op het risico voor veel gezondheidsproblemen en ziektes, volgens Medical News Today. Obesitas verhoogt je risico op hartziekten, artrose, hoge bloeddruk, hoge cho lesterol, ademhalingsproblemen, beroerte, diabetes type 2 en beroerte. Naar schatting zal een persoon met obesitas gemiddeld acht tot tien jaar minder leven dan een persoon zonder obesitas. Een hoge mate van overgewicht in de bevolking van een land verhoogt de kosten voor gezondheidszorg aanzienlijk