Het menselijk lichaam heeft vitamines nodig voor vele processen, waaronder groei, cellulair metabolisme, spijsvertering en zenuwfunctie. Er zijn 13 vitaminen die mensen absoluut nodig hebben voor de gezondheid. Deze worden meestal verkregen uit het dieet. Hoewel de meeste vitamines, zoals vitamine E en C, in hun uiteindelijke vorm worden ingenomen, maakt het lichaam verschillende vitamines uit precursors die worden geconsumeerd als onderdeel van voedsel. Deze omvatten vitamine A, vitamine D en niacine, een van de B-vitaminen.

Vitamine A

De actieve vorm van vitamine A is retinol, een stof die maar zelden voorkomt in voedingsmiddelen. Het lichaam synthetiseert de vitamine van precursoren in het dieet, carotenoïden genoemd. De meest voorkomende carotenoïde is bètacaroteen, dat het lichaam in vetcellen kan opslaan tot het nodig is. Beta-caroteen wordt geleverd door eidooiers, lever, visolie, zuivelproducten en veel groenten. Vooral wortelen bevatten overvloedig beta-caroteen, waardoor ze hun oranje kleur krijgen; de sinaasappel wordt gemaskeerd door chlorofyl in groene groenten die ook goede bronnen van bèta-caroteen zijn. Vitamine A is essentieel voor het gezichtsvermogen en voor de ontwikkeling van veel organen bij baby's en kinderen.

Vitamine D

Vitamine D wordt in de huid gemaakt tijdens blootstelling aan de zon. Wanneer zonlicht de huid raakt, zet een complexe reeks van chemische reacties een vorm van cholesterol om in vitamine D. Om het lichaam van voldoende hoeveelheden vitamine D te voorzien, moet een bepaald cholesterol in het dieet aanwezig zijn of door levercellen worden gemaakt. Vitamine D is belangrijk voor het calciummetabolisme en gezonde botten. Het helpt ook de bloedsuikerspiegel te reguleren en ondersteunt de cellen van het immuunsysteem.

Niacine

Een aminozuur dat tryptofaan wordt genoemd, is een voorbode van verschillende belangrijke stoffen, waaronder niacine of vitamine B3. Tryptofaan is een essentieel aminozuur dat het lichaam niet kan maken; het moet worden verkregen uit voedsel. Veel voedingsmiddelen bieden tryptofaan, waaronder kaas, eieren, vis, melk, noten, gevogelte en sojaproducten. Levercellen gebruiken verschillende andere factoren, waaronder ijzer en riboflavine om tryptofaan om te zetten in niacine, wat nodig is voor de ontwikkeling van rode bloedcellen, energieproductie en andere lichaamsprocessen.

, , ] ]