Ethanol, een soort alcohol, krijgt veel aandacht als alternatieve brandstof voor voertuigen. Het is in eigen land geproduceerd, het is een hernieuwbare bron en het is kostenconcurrerend met andere brandstoffen. Ethanolplanten veroorzaken echter enkele problemen. De productie van ethanol verbruikt enorme hoeveelheden water, de fabrieken zijn ervan beschuldigd dat ze luchtvervuiling hebben veroorzaakt, en het beïnvloedt de graanmarkten, waardoor de prijs van voedsel stijgt.

Luchtvervuiling

Het Environmental Protection Agency van de Verenigde Staten ( EPA) heeft verschillende ethanolproducenten beschuldigd van nalevingsproblemen met luchtkwaliteitsnormen. Door industrieel ethanol te maken ontstaan luchtverontreinigende stoffen zoals vluchtige organische stoffen, zwaveldioxide en koolmonoxide. De EPA heeft juridische stappen ondernomen tegen ethanolproducenten die in strijd met de Clean Air Act zijn bevonden.

Watervoorziening

Volgens een rapport van Sea Stachura van Minnesota Public Radio gebruiken ethanolfabrieken grote hoeveelheden water om te verwerken maïs in alcohol. Drie gallons water worden verbruikt voor elke gallon geproduceerde ethanol. Eén fabriek uit Minnesota gebruikte in 2005 146 miljoen liter water, genoeg voor een kleine stad. Terwijl de betere planten water reinigen en recycleren voor hun eigen hergebruik, moeten lokale overheden de waterconsumptie van de planten nauwlettend volgen.

Voedingsprijzen

Hoewel u ethanol kunt maken van verschillende biologische bronnen, gebruiken ethanolinstallaties momenteel maïs voor het grootste deel van de brandstof die ze produceren. In een artikel dat is gepubliceerd door de Universiteit van Wisconsin, analyseerden auteurs T. Randall Fortenbery en Hwanil Park de effecten van het gebruik van maïs door ethanolplanten en merkten dat dit de prijs voor maïs deed stijgen. Omdat maïs gebruik in veel voedselproducten, waaronder indirect als rundvlees, ziet, maakt dit veel van het voedsel dat je in de supermarkt ziet duurder.

, , ] ]